[서울=서울미디어뉴스] 양혜나 기자 = '3김(金) 시대'를 열었던 김영삼·김대중·김종필 부부 중 김영삼(YS) 전 대통령의 배우자인 손명순 여사가 95세를 끝으로 삶을 마쳤다.
손 여사는 6·25 전쟁이 한창이던 1951년, 이화여대 3학년에 재학 중 당시 서울대 3학년이던 김 전 대통령과 결혼했다. 이후 남편이 '40대 기수'로 성장하며 군사정권의 탄압을 받았을 때도, 민주화 투쟁과 3당 합당을 거쳐 첫 '문민 대통령'으로 정점에 올랐을 때도, 그리고 'IMF 책임론' 속에 내리막을 걸었을 때도 언제나 가장 가까이서 김 전 대통령을 보필했다.
정치부 기자 시절 YS의 '상도동계'를 담당했던 이낙연 새로운미래 대표는 8일 손 여사 빈소에서 취재진과 만나 "손 여사님은 김영삼 대통령님의 영광과 수난을 함께하신 위대한 삶을 사셨다. 이로써 3김 시대 내외분이 모두 우리 곁을 떠났다. 3김 시대가 완전하게 끝났다. 한 시대가 바뀌는 현장에 우리가 있다"고 말했다.
3김 정치인과 그들의 배우자는 모두 고인(故人)이 됐다.
김대중(DJ) 전 대통령의 부인 이희호 여사는 2019년 97세로 유명을 달리했다. 이 여사는 'DJ의 정치적 동지'로 왕성한 대외 활동을 했다. 'DJ의 영원한 비서실장'인 박지원 당시 민주평화당 의원은 "(이 여사는) 김대중 대통령님의 영원한 인생 반려자이자 정치적 동지"라며 "'김대중은 이희호로부터 태어났다'라고 할 정도로 김 대통령님에 대한 여러 가지 영향력을 끼치신 분"이라고 평가했다.
김종필(JP) 전 국무총리의 부인 박영옥 여사는 2015년 86세로 별세했다. 박 여사는 박정희 전 대통령의 셋째 형인 박상희 씨의 장녀로 태어났으며, 박정희 전 대통령의 소개로 JP와 만났다. 박근혜 전 대통령에게는 사촌언니인 셈인데, 교류는 그다지 활발하지 않았다고 한다. 박 여사는 대외 활동보다는 JP를 내조하는 스타일이었다.
이들과 함께 3김 시대의 한 주축인 손 여사도 전통적 방식의 '내조 정치'로 정평이 나 있다. 손 여사는 YS 상도동 저택의 안주인으로 숱한 정객(政客)과 기자들이 드나들던 저택의 사랑방에는 손 여사의 손길이 닿지 않는 곳이 없었다.
이낙연 대표는 "기자 시절 아침에 상도동에 가면 사랑방에서 기자나 비서진 등 많은 사람이 아침밥을 먹곤 했다. 그때 거의 매일 아침 나왔던 것이 멸치를 듬뿍 넣은 시래깃국, 거기에 밥을 말아 먹거나 따로 먹거나 그랬다. 여사님께서는 간간이 그 사랑방에 오셔서 반찬에 부실함은 없는지, 또 저희 같은 사람들이 맛있게 먹는지 살펴보시고는 했다. 참 따뜻한 분"이라며 "여사님의 따뜻함을 아직도 저는 잊지 못하고 있다."고 회상했다.
YS가 '대도무문(大道無門)'을 표방하며 '정치 9단'의 경지에 오른 문민정부 시절에도 장소만 상도동에서 청와대로 옮겼을 뿐, 손 여사의 역할은 한결같았다.
문민정부 5년 동안 청와대 공보·정무기획비서관을 역임했던 박진 전 외교부 장관은 이날 빈소에서 기자들과 만나 "현모양처의 표본을 보여준 훌륭한 영부인"이라며 "저희 비서관들이 저녁 늦게까지 일하면, 영부인께서 따뜻하게 손을 잡아주시고 '애 많이 썼어요'라고 위로해주셔서 그날의 피로가 풀리곤 했다. 영부인께서도 굉장히 피곤하셨을 텐데, 그런 내색을 한 번도 하신 적이 없었다. 대단한 정신력을 가진 분"이라고 했다.
YS도 자신의 정치적 업적에서 손 여사를 빼놓을 수 없다고 인정했다. 2011년 3월4일, 시내 한 호텔에서 열린 두 부부의 회혼식(回婚式·결혼 60주년을 맞아 여는 행사)에서 YS는 "아내 손명순은 언제나 자신을 낮추고 남편인 저를 높여주었다. 젊어서는 고생도 너무 많이 했다. 화를 잘 내는 저에게 언제나 져줬다. 아내는 한 번도 자신을 내세운 적이 없다. 아내는 자신을 죽이고, 가정의 평화를 지켜왔다. 이 김영삼의 오늘이 있음은 제 아내 손명순의 한결같은 사랑과 내조 덕택이었다는 것을 여기서 고백한다"고 밝혔다.
경상도 사투리가 심한 YS는 손 여사를 '맹순씨', '맹순아'로 부르며 농을 던지곤 했지만, YS가 1983년 5월 신군부에 항의해 가택연금 상태서 벌인 단식 투쟁을 벌일 때 손 여사가 외신 기자들에게 직접 전화를 거는 등 정치적 고비에 놓였을 때 결정적 역할을 하기도 했다.
댓글 영역
획득법
① NFT 발행
작성한 게시물을 NFT로 발행하면 일주일 동안 사용할 수 있습니다. (최초 1회)
② NFT 구매
다른 이용자의 NFT를 구매하면 한 달 동안 사용할 수 있습니다. (구매 시마다 갱신)
사용법
디시콘에서지갑연결시 바로 사용 가능합니다.