지난 27일 오후 5시께 서울 마포구 홍대입구역 인근에서 2024년 마지막 '불금(불타는 금요일)'을 앞둔 시민들이 발걸음을 바쁘게 옮기고 있다. /사진=서지윤 기자
[파이낸셜뉴스] 지난 27일 오후 5시께 2024년 마지막 '불금(불타는 금요일)'을 앞둔 서울 마포구 홍대입구역 사거리는 조용하면서도 분주한 모습이었다. 이날 오후 체감온도는 영하 3℃까지 떨어졌다. 강추위 속 시민들은 목도리, 모자로 무장한 채 종이 쇼핑백을 들고 연인, 친구들과 발걸음을 서둘렀다.
인파가 몰리지 않아 비교적 한산했지만, 음식점과 상점 등에 시민 발길이 끊이지 않았다. 외국인 관광객들은 한 손에는 캐리어를, 다른 한 손에는 휴대폰을 들고 목적지를 검색하며 주변을 두리번거렸다.
시민들은 불금을 맞아 지인들과 추억 쌓을 준비에 여념 없었다. 대학생 박나영씨(21)는 친구 4명과 시간을 보낼 파티룸까지 빌렸다. 박씨는 "주말에는 아르바이트하는 친구들이 많은데 오늘은 시간이 맞아 다 같이 만난다"며 "저녁까지 같이 영화 보고 게임하고 배달 음식을 시켜 먹을 예정"이라고 말했다.
홍대를 방문한 외국인들은 일대를 구경하느라 정신없어 보였다. 중국인 관광객 판씨(24)는 "보이그룹 엔하이픈이 연말 가요 프로그램에 출연하는 데 무대를 직접 보고 싶어 한국에 왔다"면서 "홍대는 쇼핑하기도 좋고, 음식도 맛있고, 교통도 편리해서 좋다"고 전했다.
외국인 관광객이 눈에 띄긴 했지만, 대다수 상인은 '12·3 비상계엄 사태' 이후 이른바 '불금 특수'를 기대하기 힘든 상황이라며 말을 아꼈다. 주점을 운영하는 박모씨(59)는 "(12·3 비상계엄 사태 이후) 매출이 30% 가까이 줄었다"며 "어차피 관광객들은 젊은 사람들이 자주 찾는 곳만 간다"고 토로했다.
다만 일부 매장은 예상치 못한 손님 행렬에 영업시간을 변경했다. 홍대의 한 고깃집 점주는 "갑자기 어제저녁 단체 예약이 3개 들어왔는데 점심 장사까지 하면서 준비할 여력이 없어서 점심에는 가게 문을 닫는다"며 "앞으로 예약이 많이 들어와서 재료 주문도 더 많이 넣고 아르바이트생도 뽑을 수 있으면 좋겠다"고 전했다.
지난 27일 오후 5시께 서울 중구 명동 거리가 인파로 붐비고 있다. /사진=최승한 기자
같은 시간 서울 중구 명동예술극장 앞의 인파는 적잖았지만, 전체적으로는 차분했다. 대형 조형물을 두고 기념사진을 찍으려는 시민들과 외국어로 호객을 하는 상인들로 분주한 모습이었다.
이날 상인들은 외국인 관광객이 크게 줄었다며 아쉬워했다. 편의점 점주인 김모씨(71)는 "연말인데 손님이 눈에 띄게 줄었고, 특히 관광객이 줄었다"며 "이 골목에서는 앓는 소리밖에 나지 않는다. 암울한 주변 상권 분위기가 가장 힘들다"고 한탄했다. 친구와 명동을 방문한 아유무(27)씨도 "명동을 예전에도 2번 정도 방문했다. 그때보다 사람이 줄었다"고 평가했다.
일부 상인은 장사가 안되자 며칠 동안 장사를 접기까지 했다. 명동에서 잡화점을 운영하는 이혜정씨(60)는 "연말 손님이 너무 줄어서 3일을 통째로 쉬고 오늘 장사하러 나왔다"면서 "추운 날씨에 잘 팔릴 줄 알고 수면양말 등 방한용품을 준비했으나 하루에 7000원어치만 판 적도 있다"고 한탄했다.
홍대와 마찬가지로 가뜩이나 어려운 상황 속 '12·3 비상계엄 사태'의 여파로 매출이 줄었다는 평이 적지 않았다. 카페 매니저 김모씨(32)는 "11월과 비교하면 확실히 손님이 줄었다"며 "자릿세에 비해서 매출이 적어 힘들다"고 했다.
시민들은 명동 물가 오름세에 놀라워했다. 김대현씨(29)는 "예전보다 밥값이 크게 올랐고, 식당 서비스는 가격에 못 미치는 것 같다"며 "밥 먹고 차 마시는 데 10만원이면 충분하지 않을까 했지만, 간신히 예산을 맞췄다"고 말했다.
홍대와 명동에 불금을 보내러 온 일부 시민들은 계엄과 경기 불황으로 인한 어려움이 해소되기를 희망했다. 김은수씨(26)는 "12·3 비상계엄 사태 이후 뉴스에 나오는 내용이 믿기지 않을 때가 많다"면서 "하루빨리 상황이 수습될 수 있도록 모두가 한마음으로 노력했으면 좋겠다"고 전했다. 이주은씨(29)는 "생각보다 길거리에 사람도 없고 연말 분위기가 나지 않는 것 같다"며 "내년에는 더 많은 사람들이 따뜻한 연말 맞이하기를 바란다"고 했다.
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