근엄한 종교의 대명사였던 불교의 변신이 인기를 얻으며 서점가에도 불교 열풍이 불고 있다. 특히 2030세대에서는 서핑과 명상을 결합하거나 미혼 남녀를 위해 색다른 만남을 제공하는 ‘나는 절로’ 등 다채로운 템플스테이와 불교박람회가 유행하며 불교 문화에 대한 관심이 뜨겁다.

‘초역 부처의 말’은 현대어로 간결하게 재해석한 부처의 가르침으로 입소문을 타며 5월 출간 이후 9주 연속 종합 베스트셀러 20위권에 올랐다. 7월에는 2030세대 내 판매량이 전월 대비 20.9% 상승하며, 복잡한 삶 속 위로가 되는 책으로 젊은 층 사이 꾸준한 인기가 이어지고 있다.

‘초역 부처의 말’ 표지

◇ 불교 입문 필독서 ‘반야심경’ 인기… 2030세대 판매량 전년 동기 대비 8.7% 증가

일반인에게 익숙한 ‘공(空)’ 사상을 비롯해 불교의 핵심 사상을 260자로 함축한 경전 ‘반야심경’의 인기가 우선 눈에 띄었다. 지난 6월에는 AI로 만든 반야심경 K-POP 영상이 조회수 55만 회를 기록하는 등 SNS에서 화제가 되며, 올여름(6.1.~8.20.) 2030세대의 ‘반야심경’ 관련서 구매량도 전년 동기 대비 31.9% 증가했다.

올해 관련 도서 2030세대 베스트셀러 1위에는 반야심경을 대중의 눈높이로 풀어낸 ‘법륜 스님의 반야심경 강의’가 올랐다. 특히 전년 동기(6.1.~8.20.) 대비 2030 독자 구매량이 58.6% 늘며 젊은 세대 내 인기를 입증했다. 이어 반야심경의 핵심 이치를 손으로 쓰며 곱씹을 수 있는 ‘법륜스님의 반야심경 강의 필사공책’과 중국 대표 불교학자 페이융의 ‘반야심경 마음공부’가 각각 2위, 3위를 차지했다.

◇ 20년 만에 역주행한 ‘싯다르타’… 2030 구매량 작년부터 2년 연속 증가

‘방황하는 청춘을 위한 지침서’ 헤르만 헤세의 ‘싯다르타’는 2002년도에 첫 출간 후 약 20년 만에 역주행했다. ‘싯다르타’는 부처와 동일한 이름을 가진 소설적 인물 ‘싯다르타’가 삶의 본질을 탐구하는 여정을 그린 종교적 성장소설로, 2023년부터 2030세대 내 판매가 급증하고 있다. 민음사 출간본은 2023년 전년 대비 2030 독자 판매량이 71.6% 증가한 데 이어 올해 역시 22.8% 상승했고, 문학동네와 문예출판사 출간본 또한 올해 1.4배와 26배에 가까운 판매고를 올렸다.

특히 올해 주요 출판사(민음사, 문학동네, 문예출판사)에서 출간한 ‘싯타르타’ 구매자 연령 중 2030 독자 비율이 45.9%에 달했는데, 지난해부터 부처님오신날 기념행사 EDM 공연 등이 화제를 모으며 불교 문화에 관심을 갖는 젊은 층이 증가한 영향으로 보인다.

◇ 2030 사로잡은 ’뉴진스님’과 ‘스님 에세이’… 스님이 직접 쓴 도서 47.1% 판매 급증

개그맨 윤성호는 승려복을 입고 디제잉을 하는 ‘뉴진스님’으로 활동하며 젊은 층의 큰 호응을 얻었다. 친근한 스님 캐릭터의 등장은 종교의 장벽을 낮추고 2030세대가 스님들의 책에 관심을 갖는 계기가 됐다. 스님들의 따뜻하면서도 간결한 메시지는 삶의 위안이 되며, 스님들이 직접 쓴 에세이의 2030세대 판매량은 전년 동기(1.1.~8.20.) 대비 47.1% 급증했다.

올해 2030 독자들을 사로잡은 스님 에세이는 법정 스님의 강연록 ‘진짜 나를 찾아라’였다. 정신이 번쩍 드는 가르침과 따뜻한 위로가 2030세대에게 큰 울림이 되며 베스트셀러 1위에 올랐다.

◇ 불교와 함께 ‘명상’도 인기… ‘명상록’, ‘마음 해방’ 등 베스트셀러에 올라

불교 문화와 더불어 바쁜 일상 속 잠깐의 집중으로 스트레스를 해소할 수 있는 ‘명상’ 관련서도 주목받았다. 마음 훈련의 필요성을 전하는 책과 함께 명상 입문서, 적은 시간으로 하루를 돌아볼 수 있는 명상록 등이 명상 관련 2030 세대 베스트셀러 순위에 이름을 올리며 전년 대비 43.5% 판매가 증가했다.