[메디먼트뉴스 이민호 기자] 치과 인공지능 분야의 글로벌 선도기업인 펄(Pearl)이 5800만달러의 시리즈 B 펀딩을 유치해 치과 진료에서 환자 치료를 개선한다는 사명에 박차를 가하게 됐다고 오늘 발표했다. 레프트 레인 캐피털(Left Lane Capital)이 이번 라운드를 주도하는 가운데 스매시 캐피털(Smash Capital), 알파 파트너스(Alpha Partners), 그리고 기존 투자사인 크래프트 벤처스(Craft Ventures), 네오트라이브 벤처스(Neotribe Ventures) 등이 참여했다. 이번 펀딩은 치과 인공지능 분야에서 역대 최대 규모의 투자를 기록했다.
이번 투자를 통해 펄은 치과 AI 제품 라인을 확장하고, 규제 및 특허 포트폴리오를 확대하며, 치과 진료에서 AI의 혁신적 이점에 대한 글로벌 접근성을 증가시켜 전 세계 치과 환자의 건강을 개선하는 기술 혁신을 지속적으로 전진시켜 나갈 것이다. 현재 펄의 머신러닝 및 컴퓨터 비전 도구는 치과 진료의 핵심적 과제 즉, 환자 치료의 품질에 직접적 영향을 미치는 진단 정확도의 불일치라는 문제를 해결하고 있다. 회사의 AI가 실시간 도우미 역할을 해 치과의사가 환자의 엑스레이를 판독하고, 일관되고 객관적이며 정확한 진단을 내리고, 환자에게 결과에 대해 정밀하고 명확하고 자신 있게 전달할 수 있도록 돕는다.
치과 전문의가 엑스레이에서 복수의 서로 다른 병리 및 기타 질환을 감지하는 데 도움을 주는 AI 소프트웨어로 최초의 FDA 승인을 받은 이래, 펄의 임상 AI는 120여 개국에서 치과 진료 사용에 대한 규제 승인을 획득했고, 타임지의 최고 발명품(TIME's Best Inventions)에 선정되기도 했다. 회사는 3D 및 기타 영상 촬영 방식에서 질병 감지 및 추적을 포함한 컴퓨터 비전 기능의 지속적인 개발을 가속화하고, 새로운 AI 도구를 도입해 환자 치료 계획, 보험 청구 승인 및 치과 교육을 개선하는 데 오늘 발표한 조달 자금을 사용할 계획이다.
펄의 설립자 겸 최고경영자인 오피르 탄즈(Ophir Tanz)는 "헬스케어 분야에서 치과는 AI의 기수가 되어 일상적 환자 치료에서 기술의 엄청난 유용성과 이점을 입증해왔으며, 펄은 치과 분야에서 AI의 역할을 선도했다. 이번 역사적인 펀딩 라운드는 펄의 역량이 미치는 영향력을 잘 보여주며, 모든 사람이 고품질의 AI 기반 치과 치료에 접근할 수 있어야 한다는 우리의 신념을 뒷받침한다. 이번 투자를 통해 펄은 계속해서 한계를 뛰어넘고, 구강 건강 결과를 개선하고 환자와 치과 전문의 간의 신뢰를 강화하는 개척자적 머신러닝을 제공할 것"이라고 말했다.
이번 투자는 펄이 상당한 성장을 달성한 기간에 뒤이어 이루어졌다. 회사의 2023년 매출은 458% 성장했으며, 전 세계 시장에 진출한 유일한 치과 AI 기업의 자리를 지키고 있다. 펄의 기술은 6개 대륙의 치과에서 사용되고 있으며, 전 세계 50여만 개의 치과와 수백만 명의 치과 전문가에게 상업적으로 제공되고 있다. 또한 회사는 수십 가지 인기 있는 영상 및 진료 관리 시스템에도 AI를 통합했으며, 일류 치과 기술 유통업체가 선호하는 방사선 AI 제공업체로 자리매김했다.
레프트 레인 캐피털의 매니징 파트너인 비니 푸찌(Vinny Pujji)는 "이 시장을 평가하는 데 1년을 보내면서 분명해진 사실은 펄이 치과 혁신의 최전선에서 동종 업체들보다 우위에 있다는 것이다. 펄의 선구적인 치과 Al은 진단의 정확도와 효율성을 개선하는 동시에 의료진과 환자의 관계를 변모시킨다. 우리는 계속해서 치료의 새로운 표준을 세워 갈 펄의 능력을 확신하며, 다음 단계의 성장을 지원하게 되어 기쁘게 생각한다"고 밝혔다.
펄의 AI 기술은 치과 진단을 위한 원활하고 덜 침습적인 접근 방식을 제공한다. FDA 승인을 획득한 회사의 소프트웨어는 질병을 정확하게 감지하고 환자가 이해하기 쉽게 임상 결과를 표시해 방사선 검사의 효율성, 일관성 및 정밀도를 향상하는 동시에 환자 교육과 치아 건강에 대한 참여도 촉진하는 효과가 있다. 펄은 새로운 자금을 활용하여 치과 전문가들이 보다 투명하고 정확하며 객관적인 진단, 보다 효과적인 개별 맞춤형 치료, 치과에 대한 환자의 깊은 신뢰를 통해 치료 수준을 계속 높여갈 수 있도록 지원할 예정이다.
펄의 솔루션 제품군을 통해 치과 진료를 개선하는 방법에 대한 자세한 내용은 www.hellopearl.com을 방문하면 된다.
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