원시 태양계의 비밀을 품은 혜성을 추적해 근접 관측하는 신개념 국제 합동 미션이 6년 뒤 시작된다.

유럽우주국(ESA)은 27일 공식 채널을 통해 태양계 초기 형성된 물질을 포함한 혜성을 근접 탐사하는 '코멧 인터셉터 미션(Comet Interceptor Mission)'의 개요를 설명했다.

ESA가 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), 에스토니아 타르투 천문대와 공동 추진하는 'CIM'은 태양계 형성의 비밀을 품은 장주기 혜성을 탐사선 3대로 동시에 추적 탐사하는 것이 핵심이다.

ESA는 "우리 미션의 목표는 이른바 원시 혜성으로, 과거 한 번도 태양계 목성 궤도 안쪽에 들어온 적이 없는 것에 한한다"며 "태양열에 의한 영향을 아직 받지 않았다고 여겨지는, 말 그대로 태양계 형성 초반의 비밀을 간직한 소천체"라고 전했다.

ESA가 주도하는 '코멧 인터셉터 미션'은 2029년 시작될 예정이다. <사진=ESA 공식 홈페이지>

약 5억 유로(약 7160억원)가 투입되는 'CIM'를 진행함에 있어 ESA와 JAXA, 타르투 천문대에 주어진 공통 과제는 초기 태양계를 형성한 물질의 특성을 원격 탐사하는...

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원시 태양계 혜성 찾는 '코멧 인터셉터 미션'

원시 태양계의 비밀을 품은 혜성을 추적해 근접 관측하는 신개념 국제 합동 미션이 6년 뒤 시작된다. 유럽우주국(ESA)은 27일 공식 채널을 통해 태양계 초기 형성된 물질을 포함한 혜성을 근접 탐사하는 '코멧 인터셉터 미션(Comet Interceptor Missio

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