[서울미디어뉴스] 양혜나 기자 = 당정은 민간 재고 부담을 덜고 지속 하락하고 있는 쌀값 안정을 위해 2일 '쌀값 안정 대책 당·정 협의회'를 열고, 민간 쌀 5만t(톤) 분량을 추가 매입하기로 했다.
유의동 국민의힘 정책위의장은 "2023년 수확기 쌀값 20만원 약속은 지켰지만, 산지 유통업체 재고 부담이 예전에 비해 높아서 산지 쌀값 하락세가 지속되고 있고 현장 불안감도 커지고 있다는 데 당정이 인식을 같이했다"며 "현장 의견과 재고 상황, 쌀값 추이 등을 종합적으로 고려해 쌀값 안정 위한 추가 대책을 추진한다"고 밝혔다.
정부는 지난해 11월 발표한 쌀 5만톤 매입 계획에 더해 이번에 5만톤을 추가로 사들이기로 결정했고, 이렇게 확보한 총 10만톤의 쌀을 식량 원조에 활용하기로 했다.
쌀값은 지난해 수확기 80kg 기준 20만원을 넘어 그해 10월 21만원 후반대까지 오르기도 했으나, 이후 하락세가 지속 돼 20만원 아래로 내려갔고, 최근에는 19만4000원대를 기록했다.
쌀값이 떨어지는 이유에 대해서는 "농협 등 유통업체의 재고가 늘었기 때문인데, 근본적인 원인은 우리 국민의 쌀 소비량이 감소한 데서 기인한다고 한다"며 "최근 통계청이 발표한 2023년 양곡소비량 조사에 따르면, 가구 부분 1인당 연간 쌀 소비량이 56.4kg으로 재작년보다 0.3kg, 0.6% 줄어든 것으로 나타났다. 지난 2019년 60kg 아래로 떨어진 이래로 감소세는 계속되고 있고 30년 전인 1993년 110.2kg였던 것과 비교한다면 절반 수준에 불과하다"고 분석했다.
당정은 드론, 인공지능(AI) 등 첨단기술을 활용해 예측·관측을 고도화하는 등 안정적인 쌀 수급관리 체계를 마련하는 방안도 추진할 방침이다.
또 쌀 소비량을 늘리기 위해 대학생 '천원의 아침밥' 지원 단가는 새 학기부터 현행 1천원에서 2천원으로 인상한다. 한동훈 비상대책위원장은 전날 비대위 회의에서 지원 단가 인상 방침을 공개했고 당정은 이날 협의회에서 단가 인상을 공식 확정했다.
또 국민의힘은 도시가스나 지역난방 보급이 부족해 등유, 액화석유가스(LPG) 등 비싼 에너지원을 주로 사용하는 농촌 지역에 농촌형 에너지 시설을 보급하고 겨울철 난방비 추가 지원책을 마련해야 한다고 정부에 주문했다. 정부는 당의 요청을 검토해 대책을 마련할 예정이다.
국민의힘과 농림축산식품부는 전국적으로 2만헥타르(㏊)가 넘는 3헥타르 미만 자투리 농업지역 활용법을 마련하는 데도 공감대를 이뤘다.
아울러 귀농·귀촌인들이 요청한 농막 관련 의견 등을 참고해 새로운 형태의 농촌 생활공간에 대한 실효적 대안을 모색할 것을 정부에 요청했고, 정부는 이를 적극적으로 검토하겠다고 답했다.
이날 협의회에는 유 정책위의장과 이양수 원내수석부대표, 이태규 정책위 수석부의장 등이 당에서 참석했고 정부에서는 송미령 농림축산식품부 장관 등이 함께했다.
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