[메디먼트뉴스 박민우 기자] 숙면을 취하지 못하면 다양한 질병에 걸릴 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 미국 건강포털 '웹엠디(WebMD)'가 인용한 종전 연구에 따르면, 잠을 제대로 자지 못할 경우 10년 후 당뇨병, 심장마비, 뇌졸중, 우울증 등의 위험이 10% 증가하는 것으로 나타났다. 특히, 40대 이후 수면 장애를 겪는 사람은 10년 후 기억력과 사고력 저하를 경험할 가능성이 크다. 수면 부족은 뇌의 백질 이상과 분획 이방성 형성을 일으켜 치매와 뇌졸중으로 이어질 수 있다.
미국 플로리다주의 수면 전문가 사라 실버맨 박사는 "양질의 수면과 완벽한 수면은 다르다"고 설명했다. 양질의 수면이란, 30분 이내에 잠들고, 밤에 깨어 있는 시간이 30분 이하이며, 아침에 깨어났을 때 최상의 컨디션을 느끼는 상태를 뜻한다. 반면, 완벽한 수면은 한 번 잠들면 중간에 깨지 않는 것을 말하지만, 실버맨 박사는 "밤에 몇 번 깨는 것도 정상이며, 30분 안에 다시 잠들 수 있으면 충분히 건강한 수면"이라고 강조했다.
그렇다면 불면증을 예방하기 위한 좋은 수면 습관은 무엇일까? 펜실베이니아주립대 연구에 따르면, 질병 위험을 줄일 수 있는 좋은 수면 습관으로는 △침대에서 휴대폰 사용하지 않기, △오후에 카페인 섭취 중단하기, △규칙적으로 운동하기 등이 꼽힌다. 연구의 책임자인 이수미 박사에 따르면, 수면 습관을 개선하면 수면의 규칙성, 만족도, 효율성, 지속시간, 각성이 향상될 수 있으며, 그 효과는 생각보다 빨리 나타난다.
이 외에도 숙면에 도움이 되는 방법으로는 △매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나기, △방을 어둡고 조용하며 적절한 온도로 유지하기, △잠자기 전 소량의 음식을 섭취하고 저녁에는 술을 마시지 않기 등이 있다. 콜로라도주의 임상 언어 인지 치료사 멜리사 월락은 "일기 쓰기, 차 마시기, 은은한 조명, 요가나 명상, 마그네슘 섭취도 수면 개선에 큰 도움이 될 수 있다"고 조언했다.
이러한 수면 습관을 실천하면 건강 전반에 긍정적인 영향을 미치며, 도미노 효과를 기대할 수 있다.
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