‘학자금 빚’에 찌든 인천 청년들… 도움의 손길 전무

“취업 늦어지고 코로나 덮쳐 매달 갚기 빠듯”
대출 미상환·연체액 매년 증가… 대책 시급
市 “장기연체자 신용회복 지원사업 재논의”

“취업이 늦어지니 매달 학자금 대출 갚기도 빠듯하네요.”

지난해 8월께 인천지역 한 대학교를 졸업한 A씨(29)는 등록금 400여만원을 학자금 대출로 받아 졸업 이후 매달 20만원씩 갚고 있지만 최근 2개월째 연체 중이다.

졸업과 동시에 취업이 가능하리라 예상하고 학자금 대출 상환기간을 짧게 잡은 탓에 월 납입금 규모가 커져 부담은 더욱 커져만 가고 있다. 아르바이트로 간신히 버티는 중이지만 스터디카페나 학원, 교재비 등에 돈을 쓰다 보니 대출금을 갚을 여력이 없다.

B씨(28) 역시 코로나19로 집안이 어려워지면서 지난해 1학기 등록금을 학자금 대출로 충당했다. 그러나 매출 하락에 따라 파트타임으로 근무하던 가게에서 잘려 대출 상환금 12만원을 연체했다.

학자금 대출을 받은 학생들의 연체 인원과 연체 금액이 늘어나고 있는 것으로 나타나 대책 마련이 필요하다는 지적이다.

27일 한국장학재단 등에 따르면 인천지역 학자금 대출 연체액은 2021년 14억3천400만원, 2022년 14억3천800만원, 지난해 17억4천500만원으로 늘어났다. 또 같은 기간 연체 인원은 각각 326명, 328명, 403명으로 늘어나는 추세다.

사정이 이렇지만 인천시는 이렇다 할 지원 방안을 제대로 마련하지 않고 있다. 경기도나 대구, 대전 등 10여 곳이 대학생이나 대학을 갓 졸업한 사회 초년생들이 신용불량자가 되지 않도록 돕고자 ‘학자금 대출 장기연체자 신용회복 지원사업’을 벌이는 것과 비교된다.

전용호 인천대학교 사회복지학과 교수는 “지자체가 소득 보장의 기회를 제공하는 프로그램을 마련해야 한다”며 “(등록금은)필수 비용인 만큼, 경제적 어려움을 겪는 청년들에게 공적 지원을 늘려가야 한다”고 조언했다.

인천시 관계자는 “청년들이 겪는 어려움은 알고 있으며 사업 취지는 공감한다”면서도 “이전에 해당 사업 추진 여부를 논의했지만 효과성이 부족하다고 판단, 중단했는데 다시 논의해 보겠다”고 말했다.