'귀공자' 김강우가 같은 작품에서 호흡을 맞춘 후배들의 논란에 대해 "그다지 신경 쓰지 않았다"며 " 내 팔자 아닐까요?"라며 유쾌한 멘트를 내놨다. 19일 오전 서울 종로구 삼청동에 있는 한 카페에서는 영화 '귀공자'의 배우 김강우 인터뷰가 진행됐다.

'귀공자'(각본감독 박훈정, 제작 ㈜영화사 금월, 제공·공동제작 ㈜스튜디오앤뉴, 공동제공·배급 NEW)는 필리핀 불법 경기장을 전전하는 복싱 선수 마르코(강태주 분) 앞에 정체불명의 남자 귀공자(김선호 분)를 비롯한 각기 다른 목적을 지닌 세력들이 나타나 광기의 추격을 펼치는 이야기를 그린다.

'신세계' '마녀' 시리즈 박훈정 감독이 새롭게 내놓은 신작이다. 김강우는 극중 마르코를 집요하게 쫓는 재벌 2세 한이사로 분해 열연했다. 모든 사건의 빌미를 제공하는 인물로 강렬한 빌런을 연기했다.

그동안 영화 '식객' '돈의 맛' '간신' '사라진 밤'부터 드라마 '데릴남편 오작두' '99억의 여자' '공작도시' 등 장르 불문, 캐릭터 불문, 선과 악을 넘나드는 폭넓은 연기 스펙트럼을자랑했는데, 새 영화 '귀공자'에선 180도 연기 변신을 시도했다. 박훈정 감독과는 '귀공자'에 이어 '폭군'까지 연달아 두 작품을 작업했고, 새 드라마 '원더풀 월드'를 촬영 중이다.

김강우는 "코로나 팬데믹 끝나고 처음 개봉하는 영화인데, 이번에는 긴장도 되고 그렇다. 배우들은 자기가 나오는 건 전부 쑥스럽다. 근데 다른 배우들이 워낙 잘해서 난 묻어가려고 한다"며 개봉 전 겸손한 태도를 보였다.

현장에서 맏형이었던 그는 "나이를 중요하지 않다고 생각한다. 친구들이 경험이 없다고 해서, 내가 나이가 많다고 해서 따로 느낀 점은 없다. 모든 배우들이 열심히 해서 나도 더 열심히 했다"며 "다만 액션들이 워낙 많아서 자기 몸을 다른 영화에 비해 불사르는 느낌이었다. 

가끔씩은 보호하면서 액션을 해야 하는데, 의욕이 앞서서 하다가 다칠까 봐 걱정했다. 그래서 아주 작은 조언 정도만 해줬다. 그분들의 에너지나 의욕 등을 배웠다"고 밝혔다.

'귀공자'는 김선호의 사생활 논란으로 개봉을 앞두고 리스트가 있었고, 김강우의 전작 '내일의 기억' (2021)은 상대역 서예지가 전 남자친구 김정현과의 과거 열애사로 논란이 되면서 개봉 시기에 논란되기도 했다.

이에 대해 김강우는 "사실 연기를 하다보면 별의별 일을 다 겪는다. 그래서 그다지 신경 쓰지 않았고 어쨌든 연출이 결정할 몫이라서 배우는 그 안에서 자기 캐릭터만 신경을 쓰면 된다고 봤다"며 "그 사건에 대해선 어떻게 언급을 하기에는 애매한 것 같다.

어쨌든 결과적으로 감독님의 선택이 맞지 않았나 싶다"고 말했다. 서예지의 논란과 관련해선 외적으로 관심이 집중돼 김강우의 연기는 상대적으로 시선을 받지 못했다. 이 부분이 아쉬울 수도 있는데, "내 팔자 아닐까요?"라며 "피해가야지 한다고 해서 피할 수도 없고 세상을 살아가는 게 그런 것 같다.

항상 평탄하지만은 않다. 그런 일들이 누구의 잘못도 아니고 그렇게 생각한다"고 덤덤하게 답했다. "원래 그렇게 덤덤한 편인가?"라는 질문에 "아니다. 굉장히 예민한데 이제는 일희일비 하지 않는다. 

어차피 길게 보고 연기를 1~2년 하고 말 것도 아니다. 길게 마라톤이라고 생각한다. 그 안에서 의미 있는 작업들을 쌓아가고 있다. 여기에 뭔가 내 인생의 어마어마한 방점을 찍을 거라고 생각하지 않는다. 이런 생각을 예전보다 지향하는 편"이라고 덧붙였다.