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인생을 살다 보면 어느 순간, 마치 모든 어려움이 한꺼번에 찾아오는 것처럼 느껴질 때가 있다. 이때 우리는 불가피한 혼란 속에서 무너질 것 같은 기분에 사로잡히곤 한다. 왜 이런 일이 일어나는 것일까? 심리학적, 철학적, 과학적, 그리고 인문학적으로 이를 바라보면 조금은 그 이유를 이해할 수 있을지도 모른다.

먼저, 심리학적으로 우리는 '확증 편향'이라는 인지적 편향을 경험한다. 이는 사람들이 자신의 기존 신념에 맞는 정보를 더 잘 받아들이고, 그렇지 않은 정보는 무시하는 경향을 말한다. 힘든 일이 겹쳐서 일어난다고 생각하는 순간, 우리는 그와 관련된 부정적인 사건들만을 강하게 인식하고 기억하게 된다. 다른 긍정적인 일들이 일어나더라도, 이미 우리의 주의는 그 어려움에만 고정되어 있어 그것들을 놓치기 쉽다. 또 스트레스가 쌓이면 우리 뇌는 작은 문제들조차 크게 느끼게 만든다. 이러한 '눈덩이 효과'는 우리를 더욱 압박하여, 문제들이 마치 한꺼번에 쏟아지는 것처럼 느끼게 한다.

철학적으로 본다면, 고통은 인생의 필연적 부분이다. 실존주의 철학자들은 인간의 고통과 불안을 피할 수 없는 삶의 일부로 여겼다. 장 폴 사르트르는 우리가 고통 속에서 자신의 존재를 깨닫고, 그 속에서 성장할 수 있다고 말했다. 불교에서도 고통은 집착에서 비롯된다고 본다. 즉, 우리의 마음이 특정한 상태나 상황에 고정되어 있을 때 더 큰 고통이 따른다는 것이다. 인생의 본질이 변화라면, 그 속에서 고통도 한 부분이 될 수밖에 없다는 생각이다. 하지만 이 변화를 받아들이고 고통을 집착 없이 바라볼 때 우리는 진정한 평온에 가까워질 수 있다.

과학적으로도 설명이 가능하다. 인간의 뇌는 여러 가지 문제를 한꺼번에 처리할 때 비효율적으로 작동한다. 여러 외부 스트레스 요인이 동시에 증가할 경우, 우리의 뇌와 몸은 빠르게 피로를 느끼고, 면역체계가 약해지며 정신적 회복력이 떨어진다. 그 결과, 우리가 감당해야 할 문제들은 실제보다 더 크게 느껴진다. 이로 인해 어려움이 한꺼번에 쏟아지는 듯한 감각을 경험하게 되는 것이다.

인문학적으로 본다면, 우리는 사회적 맥락 속에서 살아간다. 현대 사회는 다수의 역할을 동시에 수행해야 하는 구조다. 개인이 부모, 자식, 직장인, 친구 등 다양한 역할을 소화해야 할 때, 그 책임과 기대가 서로 충돌하면서 더 큰 압박감을 느낀다. 이러한 갈등 속에서 우리는 무기력해지기도 하고, 자아를 잃는 듯한 혼란을 겪기도 한다. 인간의 삶에서 일어나는 사건들은 마치 문학적 클라이맥스처럼, 고난이 집중적으로 몰아칠 때가 있다. 이때 우리는 삶의 파도에 휘말리며 헤어나오기 어렵다는 기분을 느낀다.

그러나 힘든 순간이 올 때마다 반드시 기억해야 할 것은, 이것 또한 지나간다는 사실이다. 지금 겪고 있는 어려움이 영원히 지속되지 않음을 믿어야 한다. 지금 당신이 느끼는 고통은 분명 큰 의미를 지니고 있으며, 시간이 지나면 그 고통은 당신을 더 단단하게 만들어줄 것이다. 결국 우리는 고난을 통해 성장하고, 그 속에서 자신만의 깊이를 더하게 된다.

고통이 연속적으로 다가올 때, 그 상황을 잠시 멈추고 돌아볼 필요가 있다. 마음의 속도를 조금 늦추고, 나 자신에게 시간을 주는 것이 중요하다. 그리고 무엇보다, 당신이 혼자가 아니라는 사실을 기억해야 한다. 힘든 시간을 함께 견뎌낼 수 있는 사람들, 그리고 당신을 응원하는 이들이 분명 존재할 것이다. 세상은 여전히 당신을 위한 공간을 제공하고 있으며, 모든 일은 결국 나아지게 마련이다.

고통은 결국 삶의 한 부분일 뿐, 삶의 전부는 아니다.

씨발