Q: 레슬매니아 2나 3가 없을 수도 있다고 했지만 결국 열렸고, 레슬매니아 2에서는 세 도시에서 진행됐어요. 그리고 당신은 풋볼 선수들, 앙드레 더 자이언트와 함께 배틀로얄에 참가했죠. 당시의 느낌이 어땠나요? 첫 번째 레슬매니아에 참가하고 싶었을 텐데, 두 번째는 더 커졌고, 게다가 링 안에는 앙드레도 있었어요. 그 경험을 이야기해 주세요.

A: 레슬매니아 2에서 가장 흥미로운 부분은 원래 제가 리키 "더 드래곤" 스팀보트와 싱글 매치를 할 예정이었다는 점이에요. 정말 기대됐죠. 드디어 제가 얼마나 잘 싸울 수 있는지를 모두에게 보여줄 기회였거든요. 그런데 경기 이틀 전에 보스턴에서 리키와 시범 경기를 가진 후, 드레싱룸에서 매치가 변경됐다는 소식을 들었어요. 정말 충격이었죠. 스팀보트 같은 파트너와 제대로 된 경기를 할 수 있는 기회였는데, 상상했던 모든 걸 실행해 볼 수 있었는데, 그 기회를 빼앗긴 거예요.

대신 배틀로얄에 참가하게 됐는데, 너무 속상했어요. 배틀로얄에서는 사람들이 개별 선수에게 집중하지 않거든요. 저는 그냥 배경 속의 한 명일 뿐이었어요. 게다가 230파운드(약 104kg) 정도였으니 눈에 띌 수도 없었죠.

그래도 경기 구성에 아이디어를 하나 냈어요. "앙드레가 저를 들어 올려서 짐 '더 애니멀' 나이드하트 위로 던지는 게 어떨까요?"라고 제안했죠. 몇 주 후에 관계자들이 와서 앙드레가 그 아이디어를 정말 좋아했다고 하더군요. 그래서 그대로 진행됐어요.

경기에서 또 흥미로웠던 점은 앙드레가 풋볼 선수들을 싫어했다는 거예요. 그는 저랑 짐 나이드하트에게 "풋볼 선수들이 나한테 다가오지 못하게 해라"라고 했어요. 그래서 저희는 앙드레를 경기 내내 바쁘게 만들면서 풋볼 선수들을 멀리하게 했죠.

윌리엄 "리프리저레이터" 페리는 정말 타고난 레슬러였어요. 몇 가지 기술을 연습했는데 완벽하게 소화하더군요. 코너에서 그를 던지자마자 몸을 굴려서 저와 짐을 동시에 태클했어요. 몇 번 연습했는데, 연습할 때마다 저를 그대로 링 밖으로 날려버리더라고요.

반면, 어떤 풋볼 선수들은 겁이 많았어요. 예를 들어 한 선수는 우리에게 "제발 조심스럽게 던져 주세요"라고 부탁했죠. 결국 그가 원하는 방식대로 던져줬는데, 저는 오히려 그 방식이 더 위험하다고 생각했어요. 실제로 보시면 아시겠지만, 그는 정말 아슬아슬하게 떨어졌어요.

그리고 앙드레가 저를 던졌을 때, 정말 높은 곳에서 떨어지는 느낌이었어요. 처음엔 좋은 아이디어라고 생각했는데, 막상 그 순간이 되니 짐이 너무 멀리 있어 보이더군요. 앙드레가 저를 던지는 순간, 거의 번지점프하는 기분이었어요.

Q: 그다음 해, 레슬매니아 3에서 당신은 짐 나이드하트, 대니 데이비스와 함께 다이너마이트 키드, 브리티시 불독스, 티토 산타나와 경기했죠. 하지만 그 쇼는 앙드레를 들어 올린 호건, 그리고 매치 오브 더 이어로 꼽히는 스팀보트 vs. 새비지 경기로 유명하죠. 레슬매니아 3가 정말 특별한 느낌이었나요? 아니면 그냥 또 다른 경기였나요?

A: 레슬매니아 3는 정말 어마어마했어요. 솔직히 2보다 훨씬 더 놀라웠어요. 경기장으로 가는 길부터가 장난이 아니었죠. 도로가 완전히 마비됐어요. 정말 믿을 수 없을 정도였어요.

드레싱룸에 들어서면 가끔은 레슬링이 하나의 극단 같은 느낌이 들 때가 있어요. 다들 인사하고 자기 경기 준비에 집중하죠. 그런데 레슬매니아 3에서는 저뿐만 아니라 모두가 한 가지에 집중하고 있었어요. 바로 다이너마이트 키드였죠.

다이너마이트는 허리를 크게 다쳤었는데, 너무 빨리 복귀했어요. 지금 돌아보면, 그때 그는 아예 복귀하지 않는 게 좋았을 수도 있겠다는 생각이 들어요. 하지만 그는 정말 강한 사람이었어요. 반드시 그 경기에 나서고 싶어 했죠. 그래서 우리는 그를 보호하면서 최대한 좋은 경기를 만들려고 했어요.

경기 초반에 다이너마이트와 불독스가 대니 데이비스를 싫어했는지, 그를 완전히 공중으로 던져버렸어요. 원래는 제가 짐과 함께 그를 받아야 했는데, 짐이 준비되지 못한 거예요. 결국 저 혼자 받았죠. 그런데 대니가 떨어지는 순간, 그의 손가락이 제 눈을 찔렀어요.

그때부터 경기 내내 눈이 너무 아팠어요. 한 달 동안 눈물이 멈추지 않았어요. 결국 레슬매니아 3에서 가장 기억에 남는 게 뭐냐고 하면, 93,000명의 관중이 아니라, 대니 데이비스가 제 눈을 찌른 거라고 말할 수밖에 없네요.

Q: 데이브 멜처가 스팀보트 vs. 새비지 경기를 5점 만점으로 평가했는데요. 만약 당신이 호건 vs. 앙드레 경기를 점수 매긴다면 몇 점을 주겠어요?

A: 5점 만점이요. 저는 그게 앙드레가 한 경기 중에서 최고였다고 생각해요. 그리고 그 당시 스타일을 감안하면 정말 훌륭한 경기였어요.

사람들이 "앙드레가 호건을 이기려고 했고, 결국 어쩔 수 없이 패배했다"는 이야기를 하곤 하는데, 전혀 사실이 아닙니다.

앙드레는 호건을 존경했어요.

저는 WWE가 몇 년 후에 이 스토리를 과장해서 만든 거라고 봅니다. 당시 그런 일은 없었어요.