박지성의 첫 프로팀 교토퍼플상가 팬들에게 그는 잊지 못할 영웅이다. 2002년 월드컵으로 스타로 등극한 박지성은 교토퍼플상가를 J1리그로 승격시켰고 창단 첫 천황배 우승까지 이끌었다.

교토팬들이 박지성을 추앙하는 이유가 있다. 교토퍼플상가와 2002년 12월 31일까지 계약돼 있던 박지성은 다음날 열린 천황배 결승전을 뛰며 구단과 의리를 지켰다. 박지성은 결승전에서 1골, 1도움 맹활약으로 교토퍼플상가의 2-1 우승에 결정적 기여를 했다.

교토퍼플상가 팬들은 아직도 박지성을 '레전드 오브 레전드'로 기억하고 있다. 박지성은 네덜란드 아인트호벤을 거쳐 맨체스터 유나이티드로 진출해 아시아축구를 대표하는 영웅이 됐다. 박지성을 해외로 보내며 구단 공식후원사 교세라 창업주 이나모리 가즈오는 “어딜가든 응원하겠다. 절름발이가 되어 돌아와도 반드시 받아주겠다”는 명언을 남겼다.

교토팬들은 아이콘매치에 교체선수로 등장한 박지성을 보며 옛추억에 젖었다. 당초 박지성은 무릎상태가 좋지 않아 경기를 뛰지 않을 것으로 보였다. 하지만 경기 막판 박지성이 몸을 풀며 출격을 예고하자 팬들이 뜨겁게 반응했다. 오랜만에 상암벌에 ‘캡틴’ 박지성의 이름이 울려퍼졌다.