2006년 합의 이후 18년 만
일본 오키나와현에 주둔하고 있는 미국 해병대 일부가 미국령 괌으로 이전을 시작했다.

15일 일본 아사히신문, 요미우리신문 등 현지 매체에 따르면 나카타니 겐 방위상은 전날 오키나와현에서 지역 관계자들과 만나 "미 해병대 약 100명을 오키나와에서 괌으로 이전하는 작업이 개시됐다"고 밝혔다.

오키나와현에 있는 미 해병대 부대가 재배치를 위해 일본 밖으로 이동하는 것은 이번이 처음이다. 괌으로 재배치되는 부대는 '제3해병기동전개부대' 후방 지원 요원이다. 내년 중 이전이 완료될 전망이다.

이번 이전은 오키나와현의 미군 기지 관련 부담을 경감하기 위해 미·일 양국이 2006년 합의하고 2012년 확정한 사안이다. 이에 따라 오키나와 주둔 1만9000명의 미 해병대 병사 가운데 약 4000명이 괌으로, 5000명이 하와이나 미국 본토 등으로 단계적 이동할 예정이다.

일본 정부는 괌의 여러 미군기지 인프라 건설에 최대 28억달러(4조원)를 지불했으며 나머지 비용은 미국 정부가 부담한다. 양국 정부는 괌 주둔 해병대의 주요 기지로 사용될 캠프 블라즈 개발에 지속적으로 협력할 방침이다.

오키나와는 제2차 세계대전 이후부터 1972년까지 미국이 점령하고 있었으며 미·일 안보조약에 따라 일본 주둔 미군 5만여 명의 대다수가 주둔하고 있다. 미군 시설의 70%가 일본 국토의 0.6%인 이 섬에 있다.

일본 정부는 미국 해병대 재배치에 따라 생길 수 있는 안보 공백을 메워 중국의 위협에 대한 억제력을 확보하기 위해 오키나와에 대한 군 전력을 빠르게 증강할 계획이다.