러 국방, 평양 방문해 회담…파병설 속 군사분야 협력 강조
"북러 조약, 전쟁 위험 줄이기 위한 것"

 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관과 노광철 북한 국방상이 29일 북한에서 회담하며 군사 분야 협력 강화를 다짐했다.

타스, 리아노보스티 통신에 따르면 벨로우소프 장관은 이날 북한 평양에 도착한 뒤 첫 회담 상대로 노 국방상과 만나 "러시아와 북한의 우호적인 관계가 군사협력을 포함한 모든 분야에서 빠르게 확대되고 있다"고 강조했다.

그는 "오늘 회담은 러시아와 북한의 군사 분야 전략적 파트너십을 더욱 강화하는 역할을 할 것"이라고 기대했다.

벨로우소프 장관은 지난 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 평양에서 체결한 '포괄적 전략적 동반자 관계 조약'(북러조약)을 언급하며 "우리는 최고위급에서 도달한 모든 합의를 실행하는 데 전념하고 있다"고 말했다.

그는 북러조약에 대해 "동북아시아 전쟁 위험을 줄이는 것을 목표로 한다"며 "역내 힘의 균형을 유지하고 한반도 전쟁 재발 위험을 감소시키는 데 긍정적인 기여를 한다"고 설명했다.

이어 "물론 새로운 유라시아 안보체계 구축을 위한 토대를 마련한다"고 덧붙였다.

러시아 매체들에 따르면 노 국방상은 북한·러시아군의 전투적 우의와 협력이 최우선 순위에 있다면서 "이를 지속해서 강화하고 발전하는 것이 우리 군의 변함없는 입장"이라고 강조했다.

또 북한 국방성과 러시아 국방부가 고위급 대표단 방문을 포함해 활발히 교류·협력을 이어가고 있다며 "우리는 이를 높이 평가한다"고 말했다.

노 국방상은 이번 벨로우소프 장관의 공식 북한 방문이 "북러의 국방·안보 역량을 강화하고 우호 협력 발전을 촉진하는 데 기여하기 위한 가치 있고 건설적인 제안을 교환하는 중요한 순간이 될 것"이라고 자신감을 표명했다.

벨로우소프 장관은 지난달 국방상으로 취임한 노 국방상에게 축하를 전하며 "러시아와 북한은 좋은 이웃이자 오랜 친구"라고 강조하기도 했다.

벨로우소프 장관의 방북은 북한군이 러시아에 1만명 이상의 대규모 병력을 파병했다는 논란이 제기된 가운데 이뤄졌다.

이를 배경으로 이번 방북에서 러시아의 우크라이나 '특별군사작전'과 관련한 북러 간 추가 협력 방안 등이 논의될 것이라는 전망이 나온다.

러시아 국방부는 벨로우소프 장관이 이번 방문에서 북한의 군사·정치 지도자들과 여러 건의 양자 회담을 할 계획이라고 밝혔다.