지난 18일, 중국 UFC 퍼포먼스 인스티튜트(PI) 상하이에서 열린 'ROAD TO UFC 시즌 3: 에피소드 1 & 2'에서 한국의 네 명의 선수가 모두 패배하며 실망감을 안겼습니다. 김한슬(33), 홍준영(33), 송영재(28), 서예담(32)은 각각의 경기에서 역전패와 판정패를 당하며 쓴 잔을 마셨습니다.
홍준영, 레슬러의 벽에 또 한번 무너지다
정찬성(37)의 제자로 알려진 홍준영은 일본의 레슬러 하라구치 신(25)에게 12번의 테이크다운을 허용하며 패배했습니다. 홍준영은 페더급으로 체급을 변경한 후 첫 경기에서 맷집과 전략적인 능력으로 하라구치에게 일방적으로 밀렸습니다. 하라구치는 경기 내내 우위를 점하며 홍준영에게 큰 점수 차로 승리를 가져갔습니다.
김한슬, 극적인 역전패로 좌절
또 다른 경기에서는 김한슬이 중국의 바하터보라티(26)와 맞붙었습니다. 김한슬은 1라운드에서 우위를 점하며 경기를 잘 풀어나갔지만, 2라운드에 시작된 바하터보라티의 거친 박치기에 어쩔 수 없이 흐름을 내주고 말았습니다. 김한슬의 오른쪽 눈가에서 피가 흐르는 등 심각한 상황에도 불구하고 바하터보라티는 끝까지 포기하지 않고 테이크다운과 점수를 쌓아가며 판정승을 거뒀습니다.
송영재, 마지막 라운드에서의 아쉬운 역전패
'스턴건' 김동현(42)의 제자인 송영재는 일본의 카와나 마스토(29)와의 격렬한 경기를 펼쳤습니다. 2라운드에서 강력한 펀치로 일시적으로 경기를 뒤집었지만, 3라운드에서 카와나의 왼손 훅에 흔들리며 결국 점수에서 밀려 패배했습니다. 이로써 송영재는 마지막까지 반격을 시도했지만, 일본 레슬러의 철저한 준비와 전략에 무너진 모습을 보였습니다.
서예담, 접전 끝에 판정패
여성 스트로급 토너먼트에서 서예담은 중국의 스밍(29)과 대결했습니다. 1라운드에서 서예담은 스밍의 니킥에 크게 흔들렸지만, 이어진 라운드에서 테이크다운으로 경기를 원점으로 돌리는 데 성공했습니다. 그러나 3라운드의 치열한 접전 끝에 판정단은 스밍의 손을 들어주며 서예담의 패배를 확정지었습니다.
이번 시즌에서는 중국과 일본 선수들이 강세를 보였습니다. 중국은 총 8명 중 7명이 승리를 거두며 시즌 2의 상승세를 이어갔고, 일본도 꾸준한 성적을 유지하며 아시아 격투기 시장에서의 입지를 다졌습니다. 준결승 진출자 구성은 페더급과 여성 스트로급에서 중국과 일본 선수들이 대거 이름을 올리며 이들의 우세를 증명했습니다.
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