마른김 가격이 고공행진하고 있지만, 원료인 물김은 올해 생산량이 25%나 늘면서 생산·공급과잉으로 전남에서만 1200t(톤) 넘게 바다에 버려진 것으로 나타났다. 지난해 김 수출 수요가 늘어 공급이 부족해지자 해양수산부가 신규 양식을 확대해 2025년산 김 생산 면적이 증가한 이후 복합적 요인으로 인해 넘쳐나는 물김이 문제로 떠올랐다.

19일 수협중앙회 집계에 따르면 김 최대 산지인 전남에서 일부 지역은 경매에서 유찰돼 폐기되는 물김이 위판량의 10%에 가깝다. 과잉 생산된 물김이 버려지는 지역은 점점 늘고 있다.

지난해 전국 위판액 1위를 기록한 진도군수협에서는 올해 들어 지난 17일까지 폐기량이 1010t으로 위판량(1만 2564t)의 8%에 이른다.

진도군수협 관계자는 "가공공장은 적은데 물김 생산이 어마어마하게 많다 보니 폐기하는 물김이 나온다. 물김은 생물이라 놔둘 수도 없고 그날그날 없애야 한다"면서 "진도에서만 하루에 배 다섯 척 정도는 바다에 버린다"고 말했다. 전남 진도 뿐만 아니라 고흥에서는 49t, 해남에서는 167t이 폐기됐다. 고흥군에서는 홀짝제로 생산량을 일시적으로 줄이기도 했다.

전국 수협의 물김 위판 중량은 지난 1∼15일 보름간 7만 9336t으로 작년 동기 대비 25% 증가했지만, kg당 위판 금액은 874원으로 작년 동기(1604원) 대비 45%나 하락했다. 전체 위판 금액은 693억 원으로 1년 전보다 300억 원 넘게 줄었다. 특히, 지난 11∼15일만 놓고 보면 kg당 위판 금액은 635원에 불과하다.

참김(일반김)이 본격적으로 출하된 지난달에도 물김 생산량이 작년 동기 대비 많았지만, 이달 들어 생산과잉 문제가 두드러지고 있다.

김 양식 어민들은 물김 가격 하락에 생산비도 못 건질 판이라며 한숨을 내쉬고 있다. 신안군에서 8년째 김을 양식하는 한 어민은 "작년에는 1월에 물김이 귀해 한 망에 20만 원대까지 갔는데 올해는 4만∼5만 원밖에 안 된다"고 하소연했다.