미국 인공지능(AI) 스타트업 펄셉티브(Perceptive)가 세계 최초로 완전 자동 치과 시술을 진행했다고 IT매체 BGR이 6일(현지시간) 보도했다.

펄셉티브는 특정 수술을 독립적으로 수행할 수 있는 로봇 치과 의사를 개발한 업체로, 최근 로봇 스스로 세계 최초로 완전 자동화된 치과 수술을 수행했다고 발표했다.

해당 시스템은 AI, 3D 이미징, 로봇 기술을 통합해 치과 치료를 수행한다. 회사 측은 일반적으로 치과에서 크라운 시술 등을 하려면 치과에 2회 정도 방문해야 하고 1번 방문 시 최소 1시간 가량이 소요되지만, 로봇 치과 의사가 진행하면 단 15분 안에 같은 작업을 수행할 수 있다고 설명했다.

이 로봇 시스템은 3D 스캐너를 사용해 환자의 상태를 진단하고 치료 계획을 세운다. 로봇 치과 의사는 펄셉티브의 광학 간섭 기술(OCT) 스캐너로 치료 과정을 결정하게 되는데 OCT 스캔은 잇몸 선 아래, 체액을 통과하여 치아 표면 아래까지 3D 이미지를 촬영한다.

이 이미징 기술은 90% 이상의 정확도로 충치를 감지하며, 엑스레이 촬영 시 우려되는 방사선 노출도 없다.

이후 퍼셉티브의 AI 알고리즘은 3D 데이터를 분석해 자체적으로 수술 계획을 잡는다. 회사 측은 이런 절차를 자동화하면 기존 시술보다 더 짧은 시간에 더 많은 환자를 진단하고 치료할 수 있으며, 로봇 도입으로 수작업의 필요성과 인적 오류의 가능성을 줄여준다고 설명했다.

퍼셉티브는 마크 저커버그의 아버지인 에두아르드 저커버그 박사가 투자자 중 한 명으로 참여하여 총 3천만 달러(약 412억 원)의 자금을 유치했다. 

현재 이 로봇 치과 의사는 콜롬비아에서 환자 1명을 치료한 상태다. 크리스 시리엘로 퍼셉티브 최고 경영자(CEO)는 해당 로봇 시스템의 미 식품의약국(FDA) 승인은 약 5년 후에나 가능할 것이라고 밝혔다.