해병대에서 황근출 상병은 전설이었다. 그가 지나가는 곳엔 군기가 넘쳤고, 그의 목소리는 하늘과 땅을 울렸다. 그러나 그날, 충격적인 진실이 밝혀졌다. 황근출, 그 무자비한 고참은 사실 14세 여중생이었다.


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이중생활의 시작

황근출, 본명 황미진은 어린 시절부터 해병대의 매력에 빠져 있었다. 다큐멘터리로 본 해병대 훈련 모습은 그녀에게 충격과 감동을 안겼다.
“엄마, 나 해병대 갈래!”
“너 여중생이야. 해병대는 꿈도 꾸지 마.”
그러나 미진은 포기하지 않았다. 자신만의 방법으로 해병이 되겠다는 결심을 한 그녀는 어떻게든 중대에 침투했다.

교묘한 변장과 자신감으로 신병 교육대에 들어간 미진은 모두를 속였다. 키가 작다는 지적에는 "전장에서 작으면 더 오래 산다"며 되레 고참들을 설득했고, 목소리가 어리다는 말에는 "훈련 때문에 쉰 거다"라고 둘러댔다.


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해병대 최강 고참, 황근출의 하루

황근출 상병(본명 황미진)의 하루는 늘 완벽했다. 그녀는 남다른 훈련 강도로 전우들을 압도했고, 체력적으로는 작지만 누구보다 빠르게 기어다니며 해병대의 전설이 되었다. 그러나 그녀의 진짜 비밀은 아무도 몰랐다.

“야, 아무개! 너 지금 자세가 왜 그러냐? 네가 적 앞에서 저러면 난 너를 두 번 죽인다!”
신병들은 그녀의 카리스마에 벌벌 떨었다. 하지만 그 누구도 상상하지 못했다. 그녀가 훈련이 끝난 뒤 샤워장에서 초등학교 수학 문제를 푼다는 사실을.


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진실이 밝혀진 날

그날은 평소와 다를 것 없었다. 황근출 상병은 막사를 순찰하며 신병들의 군기를 점검하고 있었다. 그러나 신병 아무개가 우연히 그녀의 사물함을 열었고, 그곳에서 발견된 것은 중학교 교과서와 수학 숙제였다.

“이게 뭐야?”
“아, 그건… 내 조카 거다!”
“조카요? 이건 누가 봐도 본인 이름인데요. 황미진이라 써있잖아요.”

막사에 소문이 퍼지는 데는 몇 분도 걸리지 않았다. 중대원들은 황근출의 정체를 알아채고 충격에 빠졌다. 가장 먼저 황근출의 발끝까지 스캔하던 신병 김이병이 외쳤다.
“고참님… 아니, 고참님이 아니셨던 겁니까?!”
황근출, 아니 미진은 아무 말도 하지 못했다.


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해병대와 여중생의 공존

진실이 밝혀졌지만, 미진의 열정과 실력은 누구도 부정할 수 없었다. 심지어 중대장은 말했다.
“그녀는 해병대 역사상 가장 훌륭한 군기담당관이었다. 나도 한 번도 그녀를 의심하지 않았다.”

결국 해병대는 그녀의 노력을 인정하며 "명예 해병" 칭호를 부여했다. 황미진은 다시 학교로 돌아갔지만, 해병대 막사에선 여전히 그녀의 전설이 회자되었다.

“야, 황근출 상병님은 14살이었대.”
“그래도 넌 그분한테 아직도 벌벌 떨잖아.”
“솔직히… 군기 하나는 진짜 최고였잖아.”

그리고 황미진은 학교에서도 군기를 세우기 시작했다. 전교생은 그녀를 두려움과 존경의 눈빛으로 바라보며 말했다.
"한 번 해병은, 영원한 해병이다."