1967년 5월 10일, 인천시 남구 용현동에서 태어났다. 용현동에서 자라면서 인천용현초등학교, 인천 대건중학교[7], 동인천고등학교[8]를 나왔고 용현동에 있는 인하대학교 경상대학 경영학과를 졸업했다.

인하대학교 재학 중이던 1988년 9월 29일 육군에 입대하여 제31보병사단에서 행정병(일반행정 특기)으로 복무하였으며, 1990년 12월 27일 병장으로 만기전역하여 병역을 마쳤다. 1998년 서울대학교 대학원에서 경영학 석사 학위를 취득했다.

정계 입문 전까지는 잘 나가던 대한민국 공인회계사였다. 세동회계법인, 삼일회계법인에서 근무했고, 금융감독원에서도 일을 했었으며, 한미회계법인의 경인지역 본부장을 지내는 등, 인천 지역 경제계에서는 잘 알려진 인물이었다. 그러던 그가 정계에 입문하게 된 것은 본인의 말을 따르자면, 2009년 노무현 전 대통령의 죽음이 계기였다고 한다. 그는 일련의 사태를 보면서 막연히 가지고 있던 정치에 대한 생각을 결심으로 바꿨다고 한다. 그 결과 민주당 계열에 투신하여 정계에 입문했다.