2025년 하반기 방송을 목표로 제작에 돌입한 MBC 드라마 ‘21세기 대군 부인’이다. 21세기 대한민국에 입헌군주제가 유지된다는 설정의 드라마로, 왕자와 재벌가 딸의 사랑 이야기다.

극 중 왕은 신분 제도의 가장 높은 곳에 위치했지만 이미 자본주의로 팽배한 세상에서 그리 큰 영향을 발휘하지 못한다. 변우석이 연기하는 왕자 이안대군 역시 왕족이라는 신분 말고는 가진 게 없다. 그런 이안대군 앞에 재계 순위 1위인 재벌가의 딸 성희주가 나타나고, 이들은 우연한 사건을 겪으면서 사랑에 빠진다. 지독한 승부욕을 지닌 성희주를 아이유가 연기한다.

사실 ‘대군 부인’이라는 드라마의 제목만 보면 극을 이끄는 주인공은 변우석보다 아이유에 가깝다. 전체적인 흐름이 아이유가 연기하는 성희주의 시선으로 진행된다는 사실도 짐작할 수 있다. 드라마의 제목과 작품에서 차지하는 비중에 따라 주연을 맡은 배우들이 보이지 않는 ‘기 싸움’을 하거나 자존심 대결을 벌이는 경우가 비일비재한 상황에서 아이유의 주도권이 조금 더 많게 느껴지는 작품을 택한 변우석의 결정도 새삼 눈길을 끈다.

이와 관련해 드라마 제작 관계자들은 ‘변우석이 상대적으로 부담을 줄이는 선택’이라는 해석을 내놓는다. 한 드라마 제작사의 관계자는 “아이유는 변우석보다 영화나 드라마에서 메인 주인공으로 활약한 경험이 더욱 풍부하다”며 “그동안 변우석이 주연한 드라마나 영화에서 주로 비슷한 경력의 신인들과 연기한 상황과 이번 ‘21세기 대군 부인’의 조건은 조금 다르다”고 설명했다.