한동훈 국민의힘 대표는 9월30일 참석하기로 했던 한 언론사 창간 기념식 행사를 30여분 앞두고 돌연 불참 통보했다. 윤석열 대통령도 참석이 예정돼 있던 행사여서 갑작스러운 불참 통보를 놓고 온갖 물음표가 따라붙었다. 대통령과의 독대를 거듭 요청하면서 대화의 공간을 마련하려 했던 한 대표의 노력과는 사뭇 결이 다른 결정이었기 때문이다.  

한 대표가 행사 불참 결정을 내린 배경에는 오히려 윤 대통령 쪽의 '비토'(거부)가 작용한 것으로 전해진다. 범여권 관계자들에 따르면, 당시 주최 측은 행사장에 윤 대통령이 앉을 제1테이블 바로 옆 제2테이블에 여야 대표와 정치인들의 자리를 마련했다. 그러나 대통령실 쪽에서 "윤 대통령의 바로 옆 테이블에 한동훈 대표가 앉지 않았으면 좋겠다"는 취지의 요청을 전달했다고 한다.  이에 주최 측은 제2테이블에는 기업인들이 앉도록 배치하고 제2테이블 건너 제3테이블을 새로 만들어 여야 대표가 앉도록 했다는 것이다. 처음 전달받은 것과 달라진 좌석배치표를 확인한 한 대표는 끝내 불참했다. 한 대표 측은 "다른 긴급한 일정이 있어 불참한 것"이라고 밝혔지만 실상은 불참을 통해 불쾌함을 표시한 것으로 보인다.   



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