서울중앙지검 관계자들을 취재한 결과 이번 김건희 여사에 대한 조사는 조사가 아니라 가서 꾸지람을 듣고 온 수준이었다고 말한다. 김 여사 측은 “중앙지검에서 미리 총장에게 보고했다가 ‘성역 없는 수사’를 공언해 온 이원석 검찰총장이 부당한 지시를 내리거나 부적절 조치를 한다면 조사를 안 받으려 했다”고 전해진다. 그러면서 “대검에 보고했다가, 김 여사 조사 사실이 유출되면 기자들이 다 조사 장소를 찾으려고 난리를 칠 게 뻔하지 않냐”며 “김 여사도 조사받을 생각이 있는데 이런 상황이 되면 조사를 못 받는다”는 뜻을 수사팀에 전달했다고 했다.

김 여사 측은 그러면서 조사 장소를 직접 정부 보안청사로 제안했다. 이 때문에 이날 김 여사를 조사했던 검사들도 휴대전화를 사전에 제출하는 등 유출 소지를 차단했던 것으로 전해졌다. 실제로 이창수 서울중앙지검장조차 한 동안 검사들과 연락이 끊겨 어떤 조사가 얼마큼 진행되는지 제대로 파악하지 못했던 걸로 알려졌다. 검사들은 시설에 들어가며 신분증도 제출했다고 한다. 검찰청에서는 조사를 받는 사람이 신분증을 내고 방문증을 끊는데 되레 조사하는 검사가 신원 확인

모두 김건희 여사 측이 장소를 직접 정하면서 벌어진 일이다. 일선 검찰청이 검찰총장을 건너뛰고 대통령실과 조사 장소를 거래한 형태가 된 것이다. 과거 기업총수를 비롯한 주요 권력자를 상대로 한 검찰의 방문조사는 특혜라는 지적을 받아왔다. 조사는 경호처 건물로 사용되는 모처에서 통상적인 책상이 아닌 안락한 응접실 같은 느낌이었던 것으로 전해진다. 안락한 소파 중앙에 앉은 김건희 여사와 그 옆에는 최지우 변호인이 동석했고 맞은편에 검사들이 앉았던 것으로 알려졌다.

처음에 정자세를 취했던 여사는 중간 중간 다리를 꼬며 자신있는 목소리로 검사들의 질문에 답변했다고 한다. 그러면서 때로는 언성도 높이며 항변했다는 후문이다. 검찰에서는 말을 아끼고 있지만 조사 시점은 물론 조사 방식, 검찰의 태도 등이 ‘피의자’를 대하는 태도라고 보기에 어렵다는 지적이 제기되고 있다. 검찰 내부에서는 “검찰이 영부인을 소환조사 한 게 아니라 영부인이 검찰을 소환한 것”이란 말도 나온다. 심지어 “왜 검찰 바깥에서 비공개로 수사했는지, 검찰수사 자체가 수사의 대상이 됐다”란 말도 나오고 있다.

이 총장은 오는 9월 퇴임 전 도이치모터스 주가조작 사건과 명품가방 수수 의혹 등 김 여사가 연루된 두 사건 수사를 마무리하려는 의지가 크다고 한다. 이 총장이 김 여사 조사에 대해 ‘법 앞에서 예외·성역·특혜가 없어야 한다’는 원칙이 무너졌다고 시인한 만큼 김 여사를 기소하지 않더라도 국민이 납득할 수 있어야 한다며 명품가방 수수 의혹 보완수사를 요구하거나 검찰 외부인사로 구성된 수사심의위원회를 소집할 가능성이 있다.