서울 청담동에 위치한 프랑스 요리 레스토랑 ‘랩24’ 오너 셰프 에드워드 권(45)은 지난해 12월 4000만원을 투자해 식기를 교체하고 주방과 서비스 인력 6명을 보강했다. 올해 ‘전세계 미식가들의 성서’로 불리는 미슐랭 ‘레드가이드’ 심사관들이 서울 레스토랑 암행 평가에 착수한다는 매일경제신문 보도(2015년 11월 24일자)를 접한 후 만반의 준비를 하고 있다.

프랑스 타이어 기업 미슐랭의 식당 평가서 레드가이드는 까다롭고 엄격한 미식가들이 레스토랑 음식 맛과 서비스, 가격, 분위기 등을 철저하게 평가해 별점을 부여한 책이다. 별점 등급 ‘미슐랭 스타’는 1개(★)부터 최상등급인 3개(★★★)까지 준다. 올해 서울과 중국 상하이 식당을 평가해 별점 등급을 매긴 레스토랑 평가서 레드가이드를 연말에 발간할 예정이다.

이미 서울 특급호텔과 유명 레스토랑들은 자존심과 명운을 걸고 ‘미슐랭 별 따기’ 전쟁에 돌입했다. 정보 입수가 빨랐던 레스토랑들은 지난해부터 신메뉴 개발과 인테리어 공사, 테이블 장식과 식기 교체, 서비스 보강 등에 나섰다. 미슐랭 스타를 받으려면 베지테리언(채식주의자) 메뉴와 알러지 표시 등 세심한 메뉴판 작업도 필요하다. 서양 요리 레스토랑은 와인 소뮬리에 2명도 채용해야 한다.

권 씨는 “서양 요리에 대한 평가는 더 냉정하고 까칠하기 때문에 긴장하고 있다”며 “꽃 장식과 서빙 속도, 코트와 우산 태그 서비스 등 디테일한 곳까지 바꾸고 있다. 미슐랭 스타를 받으려면 그 만큼 엄청난 투자가 필요하다”고 말했다.

실패하고 지금은 그냥 내려 놓은듯