뉴욕타임스 인터뷰 "YG 연습생 시절부터 '로제'라는 캐릭터를 만들어왔다"



-루루 가르시아 나바로 기자


2024년 11월 23일


K-pop으로 알려진 한국 팝은 단순한 음악 장르가 아니다. 대담한 스타일에 완벽한 댄스, 팝 힙합 전통 한국 음악에서 영감을 얻은 활기차며 귀에 맴도는 노래, 그리고 거대하면서 유독 헌신적인 글로벌 팬층을 끌어들이는 문화다. '아이돌'이라고 ​​불리는 이 장르의 스타는 보통 수 년간 엔터테인먼트 회사에서 훈련을 받는다. 이후 회사는 가장 유망한 연습생을 그룹에 배치하고 음악을 만들고 프로듀싱하며 대중적 이미지를 철저하게 관리한다. 이는 크게 성공한 아이돌에게 효과적인 시스템이지만, 일부에서는 '착취'라는 비판도 감수해야 했다.


이 시스템에서 배출한 빅스타 중 한 명이 로제다. 본명 로잔 박(한국명 박채영)인 그는 K팝 최대 기획사 중 하나인 YG 엔터테인먼트에서 4년간 트레이닝을 받았고, 마침내 걸그룹 블랙핑크의 일원으로 성공가도를 달렸다. 27세인 그는 이달 6일 Atlantic Records에서 발매되는 첫 번째 정규 솔로 앨범 "Rosie"로 독립을 선언했다(이 앨범의 첫 싱글인' APT(아파트)'는 브루노 마스와 협업한 '순수 팝'으로, 로제는  빌보드 핫 100에서 톱 10에 진입한 최초의 여성 K팝 아티스트라는 역사를 이뤘다). 그는 여전히 블랙핑크의 멤버이며, 이 그룹은 2023년에 YG와 재계약했다. 하지만 수 년간 다른 사람들이 만든 노래를 부르고 로제라는 이름으로 활동한 뒤(그녀는 로제를 "연습생 때 정말 열심히 만든 캐릭터"라고 표현했다) 이 솔로 앨범을 위해 자신의 노래를 쓰면서 그녀는 자신이 어디에서 왔고 누구인지, 자신을 글로벌 현상으로 만든 시스템과 별개로 생각하게 됐다.






-첫 번째 솔로 앨범 발매를 앞두고 있는 기분이 어떤가요


"마치 제가 이 앨범을 발매하기를 평생 기다려 온 것 같아요. 저는 많은 여성 아티스트의 음악을 들으며 자랐어요. 그들과 공감했고, 그들은 제가 힘든 시기를 잘 견뎌낼 수 있도록 도와주었어요. 언젠가 제 앨범을 내는 꿈을 꾸었지만 그것이 현실적일 것이라고는 생각하지 못했어요. 지난해에 처음 이 과정을 시작했을 때, 제 자신을 많이 의심했던 걸 기억해요."


-로제를 지켜보는 사람들은 당신의 모든 성공과 엄청난 팬층에도 불구하고  당신 스스로 그렇게 많이 의심했다는 데에 놀라워할 같아요


"지금까지 연약하면서 개방적이고 솔직해지기 위해 트레이닝 받은 적은 없는 것 같아요. (새 앨범의 컨셉은) 그동안 연습했던 것과는 정반대였기 때문에 다소 두려웠던 것 같습니다."


-뉴질랜드에서 한국계 이민자 부모님 사이에서 태어났고, 8살 때 호주로 이주했습니다. 2012년, 15살 때, YG 엔터테인먼트의 연습생 프로그램 오디션에 지원했는데, 그것은 기본적으로 K팝 스타가 되기 위한 기숙사입니다. 당신 아빠의 아이디어였죠. 아빠가 오디션을 보라고 한 이유가 무엇이었고, 무엇에 뛰어드는지 알고 있었나요?


"네, 제가 유튜브를 많이 보던 때였어요. 그리고 K-pop에 대해 검색하면, 한국에는 연습생들이 있고, 그들이 모두 훈련을 받고 K-pop 스타가 되는 세상이 있었어요. 그리고 저는 가끔 밤에 꿈을 꾸며 제가 실제로 그런 일이 실현되는 것에 대해 상상했어요. 하지만 '아, 그거 말도 안 돼'라고 생각했어요. 그런 일은 절대 일어나지 않아요. 아빠가 YG가 호주에 온다는 것을 알 때까지는 가능성이 별로 없었어요. 그 당시 한국 (연예) 회사가 호주까지 오는 것은 매우 드문 일이었거든. 아빠는 '로지, 너는 자정이 넘을 때까지 매일 밤 노래를 부르잖아. 너는 분명 이런 걸 좋아할 거야. 오디션을 봐야 해'라고 했어요. 하지만 나는 그냥 농담으로만 치부했었고, 스스로 '난 제대로 노래하는 법도 모르는데'라고 했던 기억이 나요. 하지만 아빠는 '26살이 되어서 한 번도 해보지 않은 것을 후회하고 싶어?'라고 했어요. 그래서 우리는 시드니로 날아갔고, 오디션을 본 후 '좋아, 재밌었어, 안녕!'이라고 생각했던 걸 기억해요. 하지만 놀랍게도, 그들(YG)은 우리에게 전화를 했어요. 짐을 챙겨서 2달 안에 한국으로 오라고 했어요."


-연습생이 되는 것은 완전한 헌신을 해야 하는 일입니다. 또한 회사는 서울에 기반을 두고 있습니다. 가볍게 시작할 일은 아닌 것 같습니다. 남을지 떠날지 결정할 때 가족끼리 어떤 대화를 나누었나요


"처음에 엄마는 매우 반대했어요. 당연히 엄마는 많은 것에 대해 걱정하했고, 그럴 수밖에 없었습니다. 그리고 아무 것도 보장된 건 없었습니다. 아빠가 결국 이겼고, 저는 너무 어렸던 것 같습니다. 가족과 떨어져 지내야 한다는 사실을 이해하지 못했어요. 그냥 곧 호주로 돌아간다고만 생각했는데, '오, 기숙사가 있구나, 야호' 그런데 그곳에 도착했을 때 부모님이 '좋아, 이제 간다, 떠난다'고 하셨던 걸 기억합니다. 저는 '어디 가는 거야?'라고 물었고, 부모님은 "이제 가야 해, 비행기 타고 돌아가야 해"라고 했지요. 겁에 질려서 '이게 정말 현실'이라는 걸 깨달았던 기억이 나네요."


-그 당시 한국 아이돌 문화에 대해 많이 알고 있었나요?


저는 알고 있었어요. 그때가 유튜브가 다시 인기를 끌기 시작했을 때였고, 한국에서 연습생 생활 콘텐츠를 많이 공개했어요, 확실히 약간 화려했어요. 모두가 꿈을 쫓고 열심히 일하는 것처럼 보였지만, 저는 외로운 부분을 이해하지 못했어요. 제가 겪어야 할 외로움은 약간 트라우마적이었고 충격적이었어요. 하지만 아시다시피, 저는 그것을 견뎌냈어요."


-한국 밖의 많은 사람들은 아이돌이 되는 과정이 얼마나 힘든지 잘 이해하지 못하는 것 같아요. 당신의 하루는 어땠어요


"저는 오전 9시 30분에 일어난 뒤 우리 모두가 공유하는 댄스 홀에 가야 했어요. 7~8명의 여자애들과 함께 보컬 레슨, 댄스 레슨, 언어 레슨을 받았어요. 연습은 새벽 2시에 끝났지만, 저는 홀을 혼자 쓰고 싶어서 퇴근 후에 그냥 뒤에 남아서 홀을 쓰는 날이 많았어요. 그리고 매일 그렇게 반복했어요."


-무척 열정적이었네요


"너무 멀리 온 게 큰 이유예요. 실패하면 호주까지 비행기를 타고 돌아가야 했지요. 고향에는 '어디 가는 거야? 네가 뭘 하는지 모르겠어'라고 묻는 모든 친구들이 있었습니다. 저는 그들에게 실패하고 비행기를 타고 돌아가는 이 모든 과정을 설명하고 싶지 않았어요. 절대 그런 것을 용납할 수 없었습니다."


-2주에 한 번만 쉬는 날이 있다고 봤어요. 쉴 때는 뭘 했어요.


"블랙핑크의 또 다른 멤버 리사는 태국 출신이라 우리는 친구나 가족이 없었어요. 그래서 우리는 방을 같이 섰는데, 휴일 아침에 일어나면 저는 교회에 갔고, 이후 리사를 만나서 트레이닝 때 입을 옷을 쇼핑하러 갔죠. 우리는 매주, 매달 테스트를 치러야 했습니다. 멋지게 보일 필요가 있었어요. 스스로를 스타일링해야 했지만, 그 때는 옷에 대해 많이 알지 못했고, 그저 부모님이 보내주신 돈으로 나가서 멋지게 보이려고 노력했어요. 우리가 누구인지, 이것이 내가 될 수 있는 아티스트이고, 이것이 나라는 아티스트라는 것을 회사에 증명하기 위한 끝없는 싸움이었습니다. 패션은 그것의 큰 부분이고 우리가 자신을 표현하는 방식입니다. 그래서 우리는 그것(스타일링)에 정말 열심히 노력했습니다."


-당신을 빅스타가 되도록 훈련시킨다는 게 K팝 회사의 아이디어입니다. 노래와 춤 외에도, 직업의 대중적인 측면에 대한 교육을 받았나요. (나중에 얻을) 인기가 어떨지에 대한 준비 말이에요


"아니요, 반드시 그렇지는 않습니다. 저는 개인적으로, 특히 블랙핑크 4인조는 우리 모두가 길을 찾을 만큼 똑똑하고, 책임감이 있다고 봐요. 그게 이유가 아닐까요. 물론 우리에게 '이게 너희가 정신적으로 겪을 일이야'라며 구체적으로 말하는 것은 아니에요. 그보다 더 자연스럽게 이뤄질 뿐이에요."


-연습생 시절 음악을 할 시간이 많았던 때와 비교해 갑자기 블랙핑크의 실제 팝 스타가 되는 과정은 어땠나요.


"제게는 그게 가장 어려웠던 것 같아요. 연습생이라는 게, 글쎄요, 모르는 사람들과 완전히 새로운 세상에 적응하는 건 도전이긴 하지만, 여전히 카메라 밖에서였고, 실수도 했어요. 하지만 카메라 앞에 서서 아티스트가 되어 세상에 제가 누구인지 보여줘야 하는 과정은, 그냥 하면서 배워야 했던 것 같아요. 그래서 처음 몇 년은 개인적으로 정말 어려웠어요. 몇 년이 지나서야 익숙해지고 배우기 시작했지요."


-어떤 부분이 어려웠나요


"사실 아직도 힘든 것 같아요. 사실 (힘든 과정이) 멈춘 적이 없어요"


-K팝의 독특한 점 중 하나는 팬 문화가 매우 구체적이고 방대하다는 것입니다 얼마나 진실할 수 있다고 생각했는지, 얼마나 진실하고 싶었는지 그 관계에 대해 말해줄 수 있나요


"우리는 항상 가장 완벽하고 완벽한 방식으로 자신을 표현하도록 훈련받았습니다 . 그래서 온라인에서 팬들과 상호 작용할 때조차도 저는 완벽한 답변을 하고 그들이 원하는 것을 줄 준비가 되어 있었습니다. 그리고 모든 사람에게 완벽한 소녀가 되도록 행동했습니다. 그것이 (아이돌)문화였습니다. 그래서 이 앨범을 시작하기 위해, 제가 자라면서 들었던 앨범, 제가 공감할 수 있는 음악과 같은 앨범을 쓸 수 있어야 한다는 개인적인 바람과 필요성이 더 컸습니다. 그러기 위해서는 아티스트들이 취약해야 했을 것이라고 확신하지만, 우리는 감정과 느낌, 경험에 대해 이야기하도록 훈련받지 못했습니다."


-홀로 앉아 스스로 이 앨범의 곡들을 써야 했을 때, 깊이 파고들어야 했던 건 어떤 기분이었나요


"솔직히 말해서, 숨쉬는 것과 같았어요. 그 안에 있는 모든 이야기는 제 주변 사람들이 20번 이상 들어봤을 법한 이야기들이었어요. 노래로 쓸 때가 된 것 같았어요. '잠깐, 이걸 말할 수 있을까? 잠깐, 아마 그 단어를 넣으면 안 될 것 같아. 너무 많은 것 같아. 안 할까?'라고 생각했던 순간들이 있었어요. 두려움이 뭐야? 내 이런 면을 보여줄 수 있을까? 그리고 이것에 대해 이야기해도 될까? 하지만 솔직히 말해서 '미친 짓도 아니야. 아주 정상적인 일이야.' 앨범의 주제는 상심, 상실, 때로는 분노입니다. 인간의 감정의 범위입니다. 맞아요, 로맨스. 하지만 그것조차도 무섭습니다. 프로듀서와 작곡가의 얼굴이 보였어요. 그들은 '참 흥미로워 로지! 왜 이렇게 긴장해?'라고 했어요. 저는 '여러분, 모르시는군요'라고 말했지요."


-K팝 기획사가 데이트에 관해 엄격한 규칙을 가지고 있다는 기사를 봤습니다. 부분적으로는 팬들이 아이돌이 자신들과 사귀고 있다고 느끼게 하려는 것일 수도 있습니다. 그게 두려움의 일부일까요. 스타가 그런 부분을 공유하는 게 정상이 아니라는 것


"네, 정상이 아니었습니다. 정상이 아니었어요. 하지만 저에게도 정상이 아니었습니다. 저도 그것에 대해 실제로 이야기한 적이 없었습니다. 제가 아무것도 확인하거나 이야기할 필요가 없다고 느꼈기 때문입니다. 하지만 그래서 이 앨범이 저에게 많은 의미가 있는 것입니다. 이런 것들이 제 예술에 대한 영감이기 때문입니다. 저는 그것이 아주 잘 다루어졌으면 합니다. 그것은 로지가 누구와 함께 있었는지에 대한 이야기가 아니라는 사실입니다. 그것은 실제로 예술에 대한 것입니다."


-앨범의 한 곡인 'Number One Girl'에 정말 감명을 받았습니다. 제가 들었을 때, 로맨틱한 관계나 인기, 스타와의 관계에 대한 것 같았습니다. 가사 중 하나는 '내가 새로운 것이라고 말해줘, 내가 중요한 사람이라고 말해줘'입니다. 그 노래에 대해 조금 이야기해 줄 수 있나요?


"그 노래는 아침 6시까지 인터넷을 스크롤하며 끔찍한 밤을 보낸 후에 썼고, 거의 잠을 자지 못했습니다. 다음 날 매우 짜증이 난 채로 스튜디오에 갔는데, 그들이 '잘 지냈어?'라고 물었습니다. 저는 '아주 나빠. 너무 지쳤어. 모든 사람을 기쁘게 하려고 노력해서 지쳤어'라고 말했습니다. 항상 최선을 다해 제 최고의 버전이 되려고 노력하지만, 약간 길을 잃은 것 같았고 제가 충분히 훌륭하지 못한 것 같았습니다. 저는 세상에 대해 약간 짜증이 났습니다. 그리고 저는 정말 역겹도록 솔직한 노래를 쓰고 싶었습니다. 내가 생각하는 것을 싫어하는 것들 — 그 가사에 쓰인 모든 생각들은 내가 실제로 생각한다는 것을 인정하고 싶지 않은 생각들입니다. 왜냐하면 나는 부정적인 것에 대해 생각하지 않는 매우 긍정적인 소녀로 나 자신을 표현하고 싶어하기 때문입니다. 매우 똑똑한 사고방식을 가진 소녀입니다. 하지만 솔직히 그날 나는 '아니'라고 생각했습니다."


-온라인에서 무엇을 봤죠


"댓글. 저를 만족시키지 못할 주제를 검색하는 것뿐이었습니다. 부정적인 댓글의 토끼굴. 제가 무엇을 찾고 있는지 몰랐지만, 확인을 찾고 있었고, 와, 그날 밤 인터넷은 외로웠습니다. 그리고 노래를 쓰면서 이런 경험을 한 다른 많은 소녀들이 있을 거라고 느꼈습니다. 저는 그저 사람들이 제가 다르지 않다는 것을 알기를 바랄 뿐입니다."


-'vampirehollie'는 무슨 뜻인가요. 인스타그램의 새로운 핸들이고 앨범의 노래 중 하나이죠. "I can't let you break me like this"는 가사 중 하나네요.


"Vampirehollie"는 제 비공개 인스타그램 계정이었습니다. 제 공식 계정은 팔로워가 많고, 사람들이 저에 대해 어떻게 생각할지 항상 생각해야 하지만, 저는 쿨할 필요가 없는 인스타그램을 원했습니다."


-당신의 Finsta(특정 사람들만 볼 수 있게 만든 인스타그램의 비밀계정)네요 .


"그것은 나의 Finsta입니다. 그리고 몇몇 팬들이 그것에 대해 알게 되었고, 부정적인 것을 원하는 사람들이 있었고, 그들은 나에게 다가갈 수 있는 모든 방법을 찾으려고 했습니다. 그들은 결국 그 계정에 접근하여 그것을 사용하여 드라마를 일으키고 실제로 나에게 방아쇠를 당겼어요. 마치 그들이 나를 통제하려는 생각에 집착한 것 같았고, 나는 다시 집착했습니다. 하지만 그 노래를 쓴 후에 나는 모든 것을 놓아버렸고, 다시는 돌아가지 않았습니다."


-K팝에는 팬 반대 운동'이 크게 일어나고 있는데, 온라인에서 특히 여성 아티스트에 대한 괴롭힘이 많습니다. 당신도 그런 일을 겪었나요


"그런 것 같아요. [로제가 울기 시작한다] 감정에 휩쓸리고 싶지 않아요. 저는 꽤 강인한 사고방식을 가지고 있거든요. 저는 매우 긍정적이고, 일이 제게 어떤 영향을 미치는지 똑똑하게 생각하는 걸 좋아하거든요. 하지만 실제로 그런 일이 제게 닥쳤을 때는 정말, 정말 나쁜 기분이 들었어요. 저는 "맙소사, 내가 이런 일을 겪고 있구나."라고 생각했어요. 저는 그럴 거라고는 생각지도 못했어요. 온라인에서 무언가를 보고, 항상 "이 사람들이 왜 그런 일을 겪게 두었을까?"라고 생각했어요. 그럴 때 저는 충격을 받았어요."


-그런 일이 일어나서 안됐네요. 당신은 정신 건강과 이런 일로부터 자신을 보호하는 것이 얼마나 힘든 일인지에 대해 이야기했습니다. 어떻게 대처하나요


"글쎄요, 이제 작곡을 시작했으니 그것을 노래로 써볼게요. 작곡이 정말 필요한 순간에 축복처럼 찾아왔기 때문에 다소 놀라웠습니다. 큰 문제를 안고 걸어가면 노래에 저장하고, 그 문제가 제 마음을 떠났습니다. 하지만 노래가 마음에 들지 않는 날이 있는데, 그 때는 '그게 도움이 안 됐어! [웃음] 그 노래는 앨범에 넣지 않을 거야'라고 생각해요


-그게 당신이 어떤 사람이었는지를 바꾸었다고 생각하나요. YG에서 겪은 모든 일과 이 엄청난 여정 말이에요


"내가 어떤 사람인지? 내면적으로? 엄마, 언니, 아빠에게 말하면, 이게 항상 나, 내 성격이었던 것 같아요. 한국에 갔을 때야 열렸어요. 그때야 이게 나라는 사람이라는 걸 알게 됐어요. 네, 모르겠어요. 그럴 수도 있고 아닐 수도 있지만, 제가 말할 수 있는 것인지 모르겠어요. 주변 사람들에게 물어봐야 할 질문이에요. 제 자신에 대해 잘 모르잖아요. 그래서 친구들에게 많이 물어봤던 것 같아요. 어떻게 생각해? 너무 긴장했어? 내가 이랬다고 생각해? 저랬다고 생각해? 알다시피, 주변 사람들에게 물어보는 걸 좋아해요."