리오넬 메시(36)가 2026 북중미 월드컵 출전 가능성을 인정했다.

영국 '디 애슬레틱'은 9일(한국시간) "메시가 2026 북중미 월드컵 출전을 고민하고 있다"고 보도했다.

메시의 현재 나이는 36세다. 북중미 월드컵이 열리는 2026년 6월이 되면 메시는 39세가 된다. 메시는 지난 2022 카타르 월드컵에서 조국 아르헨티나를 우승으로 이끈 뒤 "내 마지막 월드컵이다"라고 공언한 바 있다. 하지만 매체는 "메시는 아직 축구계를 떠나지 않았다. 올 여름 미국에서 열리는 코파 아메리카도 출전할 예정이다"라며 월드컵에서 뛸 가능성을 시사했다.

매체에 따르면 아르헨티나 국가대표 동료 알렉시스 맥 앨리스터와 몇몇 선수들이 메시가 북중미 월드컵을 뛰도록 설득했다.

메시는 아르헨티나 '인포베'와 인터뷰에서 북중미 월드컵 출전을 고민 중인 사실을 털어놨다. 메시는 "내 몸 상태, 내가 대표팀에서 경쟁하고 동료들을 도울 수 있는 수준이 되는가에 따라 결정이 달라질 것이다"라고 말했다.

이어 "북중미 월드컵까지 아직 2년이라는 시간이 남았지만 시간은 빠르게 흐른다. 이 과정 안에서 내가 어떻게 될지, 동료들을 도울 수 있는 수준이 될지 모르겠다"고 설명했다.