수성이 비교적 최근까지 작아지고 있다는 연구 결과가 나와 주목된다. 태양계 행성 중 가장 작은 수성의 지름은 약 4880㎞로 여겨진다.

영국 오픈대학교는 12일 공식 채널을 통해 이 같은 내용을 담은 분석 보고서를 공개했다. 이 학교 천문학 연구팀은 미 항공우주국(NASA)의 수성 탐사선 메신저 호가 2004년부터 2015년까지 얻은 탐사 자료를 바탕으로 이런 결론을 내렸다.

태양 바로 위치한 수성은 오랜 세월에 걸쳐 조금씩 움츠러든다고 생각돼 왔다. 수성 표면에 잡힌 시든 사과 같은 주름이 지속적인 축소의 증거라는 가설은 제법 오래됐다.

연구팀은 메신저 호의 10년 치 탐사 자료를 들여다보던 중 수성의 지표면 주름 옆에 길고 가는 지구대(양쪽 지표면이 서로 밀리면서 발생하는 균열)가 생긴 것을 알아챘다. 이 지구대가 발생한 시기를 알아내기 위해 연구팀은 세부 조사에 나섰다.

수성은 태양계에서 가장 작은 행성이며, 축소를 거듭한다고 생각돼 왔다. <사진=NASA 공식 홈페이지>

조사 관계자는 "수성은 내부의 열이 달아나 조금씩 식으면서 수십억 년에 걸쳐 서서히 쪼그라들어 왔다"며 "이번 발견은 수성이 과연 지금도 작아지고 있느냐는 천문학자들의 의문에...

*기사를 더 보시려면 아래 링크를 클릭하세요

수성은 계속 작아진다?...새 증거 발견

수성이 비교적 최근까지 작아지고 있다는 연구 결과가 나와 주목된다. 태양계 행성 중 가장 작은 수성의 지름은 약 4880㎞로 여겨진다. 영국 오픈대학교는 12일 공식 채널을 통해 이 같은 내용을 담은 분석 보고서를 공개했다. 이 학교 천문학 연구팀은

sputnik.kr