이날 경기 종료 후 퇴근을 위해 주차장에 들어선 염경엽 감독에게 팬들이 모여들었다. 어린이, 학생 팬 등이 염 감독에게 사인을 위해 종이 혹은 야구공을 내밀었고, 사진 촬영을 부탁하기도 했다. 평소 선수들에게 성실한 팬서비스를 강조하는 염 감독이기에 전혀 거리낌이 없었다.

감독부터 몸소 팬 퍼스트를 실천하다 보니 SK 선수들 역시 팬들에게 친절하다. 급한 약속이 있는 것이 아니고는 퇴근길 팬들의 사인 요청을 모두 받아주느라 20~30분 동안 경기장을 빠져나가지 못하는 경우 또한 종종 발생한다. 특히 투수 박종훈(28)처럼 워낙 사인을 잘 해줘 '연쇄사인마'라는 별명까지 붙은 선수도 있다. 구단 관계자는 "당연히 해야 하는 의무"라고 말했다.


단순히 사인만 열심히 하는 것에 그치지 않는다. '팬 퍼스트'는 경기력에도 분명 영향을 준다. 염 감독은 평소 "승패와 상관없이 1점 또는 10점 차라도 항상 똑같이 경기에 임해야 한다. 경기를 직접 보러 오시는 팬들에 대한 예의가 아니다"라고 강조한다.


SK 팬들 역시 이 부분에 대한 호응이 좋다. 홈과 원정을 막론하고 이겼을 경우 염경엽 감독이 인터뷰에서 항상 팬들을 언급하는 것을 두고 일종의 '공식'이라고 부르며 만족감을 드러내고 있다.



-> 감독피셜 팬 서비스는 중요하다