https://www.telegraph.co.uk/global-health/science-and-disease/amr-superbugs-sally-davies-mrsa-antibiotic-resistance/

'숫자는 끝없이 늘어날 것이다': 댐 샐리 데이비스, '슈퍼버그'가 2050년까지 3,900만 명을 죽일 것이라고 경고

메티실린 내성 황생 포도구균(MRSA) 및 대장균 감염과 같은 약물 내성 감염으로 인한 사망이 향후 수십 년 동안 급증 할 것이라고 주요 새로운 연구가 예측했다

메이브 컬리넌 (글로벌 의료 보안 리포터)

2024년 9월 16일 

향후 25년 동안 항균제 내성 감염으로 인해 3,900만 명 이상이 사망할 것이라는 새로운 주요 연구 결과가 발표되었다.

'침묵의 팬데믹'으로 알려진 항균제 내성(AMR)은 박테리아, 바이러스 및 기타 병원균이 치료에 사용되는 약물을 회피하도록 진화할 때 발생한다.

영국 정부가 일부 자금을 지원한 이 새로운 연구에 따르면 AMR로 인해 매년 114만 명이 사망하고 있으며, 이는 HIV/AIDS와 말라리아의 사망자 수를 합친 것보다 더 많은 수치이다.

2050년에는 연간 사망자 수가 191만 명으로 거의 두 배 가까이 증가할 것으로 예측된다.

부분적으로는 의료 및 농업 분야에서 항생제의 오남용과 남용으로 인해 '슈퍼버그'가 기하급수적으로 증가하면서 현대 의학을 위험에 빠뜨리고 있다.

영국에서만 2022년에 58,224명이 항생제 내성 감염에 걸렸으며, 이는 전년 대비 4% 증가한 수치이다.

이것은 흔한 감염이 치료가 불가능해지고 제왕절개, 고관절 교체, 장기 이식, 화학 요법과 같은 일상적인 수술과 시술이 훨씬 더 위험해지고 있다는 것을 의미한다.

작년에 텔레그래프는 AMR로 인해 인생이 돌이킬 수 없이 바뀐 두 사람을 소개한 바 있다.

항생제 내성 글로벌 연구(GRAM)에서 란셋에 발표한 이 새로운 연구는 204개국의 데이터와 5억 2천만 건의 병원 기록을 기반으로 한다.

이 연구에 따르면, 위험한 폐렴균, 대장균, 클로스트리듐 디피실리균(C.diff) 등 약물 내성 '슈퍼버그'로 인한 사망이 북미, 사하라 사막 이남 아프리카 서부, 라틴 아메리카, 남아시아 및 동남아시아에서 가장 많이 증가한 것으로 나타났다.

가장 많은 사망자를 낸 약제 내성균은 병원 병동을 괴롭히는 것으로 유명한 치명적인 슈퍼버그인 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)으로, 1990년 57,200명에서 두 배 이상 증가한 13만 명이 2021년에 사망한 것으로 나타났다.

AMR로 인한 사망자 수는 2050년까지 거의 두 배로 증가할 것으로 예상되지만, 이것은 "직접적" 사망, 즉 슈퍼박테리아로 인해 건강한 사람이 사망한 경우에만 해당되는 수치이다.

"연관" 사망자 수는 훨씬 더 많을 것으로 예상되며, 연간 822만 명이 추가로 사망할 것으로 예상된다.

“연관” 사망의 위험이 가장 큰 집단은 노인과 면역 체계가 손상된 사람들이다.

영국 AMR 특사이자 전 최고 의료 책임자인 샐리 데이비스는 텔레그래프와의 인터뷰에서 “그 숫자는 끝없이 증가할 것이며, 우리는 이 문제를 해결해야 할 위치에 있지 않다.”라고 말했다.

“사하라 사막 이남 아프리카와 아시아에서 특히 상황이 심각하며, 계속 악화될 것으로 보여 해당 국가의 백신 프로그램 개발, 청결, 항생제 접근성을 어떻게 지원할지 걱정이다."라고 데이비스는 덧붙였다.

AMR의 주요 문제 중 하나는 새로운 항생제의 발견 속도가 느리다는 점이다. 새로운 항생제는 정의상 최후의 수단으로만 사용되어 수익이 크게 제한되기 때문에 제약 회사는 투자할 인센티브가 없다.

현재 가장 위협적인 감염에 대한 새로운 항생제는 27개만이 개발의 마지막 단계에 있다. 이것은 2020년에 임상시험 중인 1,300개 이상의 항암제와 비교하면 매우 적은 수치이다.

새로운 항생제의 강력한 파이프라인이 없기 때문에, 약물 내성이 증가하는 상황에서 치료 옵션이 줄어들고 있다.

유니세프의 선임 고문이자 워터에이드의 연구원 가이 허튼은 텔레그래프와의 인터뷰에서 약물 개발뿐만 아니라 감염 관리에도 초점을 맞춰야 한다고 말했다.

“신약은 한 가지 방어선으로서 중요하지만, 깨끗한 물에 대한 접근성을 개선하여 더 나은 감염 예방을 구현해야 한다. 그렇지 않으면 AMR 문제를 통제할 수 없다."라고 그는 말했다.

깨끗한 물 부족은 내성 감염 확산의 주요 원인이며, 현재 약 7억 명(대부분 아프리카)의 사람들이 깨끗한 물을 이용할 수 없다. 비위생적인 환경은 질병을 확산시키고, 결국 항생제와 같은 약물의 필요성을 증가시킨다.

연구 결과에 따르면, 1990년 이후 5세 미만 아동의 AMR 관련 사망이 50% 감소했으며 앞으로도 계속 감소할 것이라고 한다.

연구진은 영유아에 대한 광범위한 백신 접종 프로그램과 같은 감염 및 통제 조치의 “주요 개선”을 그 원인으로 꼽았다.

그러나 일부에서는 이 결과에 의문을 제기했다. 이네오스 옥스퍼드 항균 연구소의 생물학 책임자인 팀 월시 박사는 GRAM 연구가 개발도상국에서 내성 감염으로 사망하는 어린이의 수를 “엄청나게 과소평가”했다고 말했다.

아프리카에서는 항생제 및 기타 항균제에 내성을 갖게 된 결핵과 말라리아의 변종 균주가 특히 우려된다.

월시 교수는 “신생아 패혈증과 약물 내성으로 인한 사망률은 여전히 매우 높으며, 미국, 유럽, 동남아시아 등에서는 좋은 데이터가 있지만 전 세계에는 우리가 그 수치를 알지 못하는 나라가 엄청나게 많다.”라고 말한다.

사하라 사막 이남 아프리카는 전 세계에서 가장 포괄적인 항균 감시 전략이 미흡한 지역으로, WHO 아프리카 지역 나라 중 15%만이 박테리아 항균제 내성에 대한 정기적인 감시를 실시하고 있어 수천 건의 사례를 놓치고 있을 가능성이 높다.

최근 발표된 연구에서 자선단체인 WaterAid는 아프리카에서만 150만 명의 어린이가 약물 내성 감염으로 사망하고 있으며, 이것은 GRAM의 추정치보다 최소 11배나 높은 수치라고 밝혔다.