1940년부터 소련은 본격적으로 발트 3국을 병합할 자세를 보였다. 외무위원장 뱌체슬라프 몰로토프는 발트 3국이 소련을 상대로 음모를 꾸미고 있다며 비난했다.
이와 동시에 소련 정부는 발트 3국에 무제한으로 군대가 주둔할 수 있고, 괴뢰정부을 세우겠다는 최후통첩을 보냈다.
약소국이였전 발트 3국은 이를 수용했다.
리투아니아는 6월 15일에 수용했고, 불과 8시간뒤 6월 16일 라트비아와 에스토니아가 수용했다.
소련은 3일만에 아무런 저항도 받지 않고 발트 3국을 점령했고 각국의 군대는 무장해제당했다.
이후 현지의 공산주의자들을 설득해 공산주의 정부를 수립할 계획을 세우고, 7월 14일과 15일 사이에는 합병에 관한 조작된 투표가 이루어지고 소련은 이를 통해 자발적으로 3국이 소련에 합병되는 것을 선택했다고 선전했다.
소비에트 연방이 조작된 투표를 통해 에스토니아를 불법 합병한다
명목상으로는 에스토니아가 소련을 원하니 보호한다는 이야기지만 사실상 힘에 의한 지배였다
7월 21일에는 리투아니아 소비에트 사회주의 공화국, 라트비아 소비에트 사회주의 공화국, 에스토니아 소비에트 사회주의 공화국이 설립된다. 이들은 모두 사실상 소련의 괴뢰 국가였다.
당시 미국은 소련의 발트 3국 점령을 비난하였다.
소련에게 정복당한 1940년부터 1941년까지 불과 1년 사이에 1만여명의 무고한 에스토니아인이 소위 '반동분자'로 걸러져 학살을 당했다.
8천여명이 반체제 인사와 관계가 없는 노인, 여성, 아이들이었다. 불과 1년이란 기간동안 스탈린 치하의 에스토니아는 피비린내는 고통속에 살아야만 했다
그러나 소련이 에스토니아를 합병한지 1년만에 독일제국은 1941년 6월 22일 볼셰비키들의 확장주의에 반격한다.
1941년 바르바로사 작전을 발동한 독일은 소련을 침공했다. 그해 1달만에 볼셰비키 군대를 몰아내고 발트 3국 전체를 해방시켰다
소련은 자신들의 영토를 지키기 위해 무고한 에스토니아 청년 5만명을 끌고 가 볼셰비키 군대의 총알받이로 사용했다
당시 에스토니아의 총 인구는 채 100만이 안됬다
리투아니아인들은 소련에 대항하여 독립을 주장하는 반란을 일으키기 시작했다. 많은 집단들은 자발적으로 조직되어 전략적인 시설물(철도, 다리, 통신 장비, 식품 및 장비 창고 등)을 통제하고 소련의 잠재적인 사보타주로부터 보호했다.
또한 코나스 지방은 리투아니아 활동가 전선(LAF)에 의해 점령되었다. LAF 지도자인 카지스 스키르파는 적어도 1941년 3월 이후부터 반란을 준비하고 있었다. 독립 운동가들은 리투아니아 독립을 선포하고 6월 23일에 리투아니아 임시 정부를 수립했다.
빌뉴스 지방은 29 리투아니아 군단의 병사들에 의해 점령되었는데, 이들은 모두 붉은 군대에서 탈영한 리투아니아 독립군의 병사들이었다.
오스트란트 국가판무관부를 설립하고 발트 3국 국민들은 해방자 독일군을 환영했다.
볼셰비키들의 저항운동도 있었지만 그들은 리투아니아 사회로부터 나오지 못했다.
1943년에 여러 지하 정치 그룹이 "Vyriausias Lietuvos islaisvinimo komitetas" 또는 "VLIK"(리투아니아 해방 최고 위원회)의 아래에서 통일되었다.
그런데 이 위원회는 리투아니아 국민이 아닌 주로 리투아니아 유대인 이민자들이였다
발트3국에서는 여전히 독일은 해방자이며 소련은 침략자다.
라트비아의 수도 리가에선 옛소련 해체로 독립한 이래 연례행사가 되어온 라트비아 나치군단 퇴역군인들의 시가행진이 벌어졌다.
이들은 볼셰비키에 맞서 조국을 구하기 위해 나치 군복을 입고 소련군과 싸웠던 경험을 자랑스럽게 생각하며 국민들은 이들을 영웅으로 대접한다.
한 노병은 "나는 소련의 볼셰비즘에 저항하는 전쟁에 참여한 용사였다, 2차대전이 시작되자 러시아는 라트비아를 점령했고, 점령자에 맞서 싸우기 위한 해방전쟁에 참여했다"라고 자랑스러워 한다
지금 이 순간, 세계 역사상 최대 규모, 최대 범위의 행진이 벌어지고 있습니다. 북극해 나르비크에서의 승리를 가져온 전투기는 핀란드 동지들과 연합하고 있습니다.
노르웨이 정복자의 지휘를 받는 독일 사단은 만네르하임 원수 휘하 핀란드의 자유 영웅들과 함께 핀란드 땅을 보호합니다. 독일 동부 전선의 대형은 동프로이센에서 카르파티아 산맥까지 뻗어 있습니다. 프루트 강둑, 다뉴브 강 하류에서 흑해 연안까지 독일군과 루마니아군이 안토네스쿠 아래 연합합니다.
따라서 이 전선의 임무는 더 이상 개별 국가를 보호하는 것이 아니라, 유럽을 보호하고 모든 사람을 구하는 것입니다.
독일 군인 여러분!
이제부터 제군은 책임감을 갖고 힘든 전투에 돌입할 것입니다. 유럽의 운명, 독일국의 미래, 그리고 우리 국민의 생존이 이제 전적으로 여러분의 손에 달려 있기 때문입니다.
하느님의 가호가 함께하기를!
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