뉴칼레도니아로 알려진 프랑스령 누벨칼레도니에서 대규모 소요 사태가 이어지면서 3명이 목숨을 잃는 등 유혈사태로 확산하고 있습니다.

프랑스 정부는 경찰을 추가 파견하기로 했고 에마뉘엘 마크롱 대통령이 지방 방문을 취소하고 긴급 회의를 소집하는 등 대응에 나섰습니다.

로이터 통신 등에 따르면 수도 누메아에서는 야간 통행 금지령이 내려졌지만 현지시간 14일 밤에서 14일 새벽까지 복면을 쓴 사람들이 상점을 약탈하고 길거리 차에 불을 지르는 등 폭력 사태가 이어졌습니다.

누벨칼레도니 대통령실은 이번 소요 사태로 3명이 사망했다며 사망자는 모두 원주민 카나크족 주민이고, 사망자 중 1명은 총에 맞아 숨졌다고 주장했습니다.

다만 누벨칼레도니 주재 프랑스 고등판무관실은 사망자가 2명이며 이 중 1명은 총에 맞아 숨진 채 발견됐다며 경찰에 쏜 총에 맞은 것은 아니라고 주장했습니다.

또 이번 소요 사태로 130명 이상이 체포됐고 수십명의 폭도가 구금돼 재판에 넘겨졌으며 경찰 다수가 다치는 등 심각한 공공 소요가 계속되고 있다고 밝혔습니다.

누벨칼레도니에서 대규모 소요 사태가 벌어진 것은 프랑스가 헌법을 개정해 이곳에서 실시되는 지방 선거의 유권자를 확대하려는 시도가 있었기 때문입니다.

프랑스는 1853년 누벨칼레도니를 식민지로 병합했지만 1988년 마티뇽 협정과 1998년 누메아 협정을 통해 누벨칼레도니에 상당 부분 자치권을 이양했습니다.

또 누메아 협정에 따라 프랑스는 헌법에서 누벨칼레도니 지방 의회 선출 선거인단을 1999년에 정한 유권자 명부로 한정한 바 있습니다.

하지만 프랑스는 누메아 협정으로 인해 누벨칼레도니 내 성인 20%가 투표에서 배제되는 것은 불합리하다며 헌법을 개정해 누벨칼레도니에서 10년 이상 거주자에게 투표권을 주는 방안을 추진 중입니다.

이에 누벨칼레도니 전체 인구 28만 명 가운데 약 40%를 차지하는 원주민 카나크족은 유권자 확대가 누메아 협정 위반이며 결국 친프랑스 정치인들에게만 유리한 정책이라고 반대하고 있습니다.

이런 가운데 프랑스 하원은 현지시간 15일 오전까지 토론을 벌인 끝에 누벨칼레도니 유권자 확대 개헌안을 통과시켰습니다.

마크롱 대통령은 누벨칼레도니 대표들에게 서한을 보내 "침착하라"며 폭력 사태는 "용인할 수 없다"고 강조했습니다.

마크롱 대통령은 15일 오전 노르망디를 방문하려던 계획을 취소하고 국방·국가안보 회의를 주재한다고 엘리제궁이 밝혔습니다.

이에 누벨칼레도니의 독립을 지지하는 정치단체 카나크 사회주의 해방전선은 성명을 내고 "누벨칼레도니가 해방을 향한 길을 갈 수 있도록 합의를 위해 노력할 의향이 있다"고 밝혔습니다.

누벨칼레도니는 누메아 협정에 따라 2018년과 2020년, 2022년 3차례에 걸쳐 독립 여부를 묻는 주민투표를 실시했지만 3차례 모두 독립 반대 결과가 나온 바 있습니다.