그렇다면 ‘감독 이호준’이 보여줄 리더십은 무엇일까. 그는 23일 스포츠동아와 전화통화에서 “멘탈 코치 같은 맞춤형 리더십”을 언급했다. “요즘에는 카리스마가 오히려 소통에 장애가 될 수 있다. 선수들이 눈치를 보게 된다. 시대에 맞춰 변화하며 소통하고 맞춰야 한다.”

원칙은 확실하다. 그는 “1루까지 전력으로 뛸 수 없는 선수들은 주전으로 내보내지 않을 것이고, 젊은 선수들을 육성하기 위해 많은 기회를 주려고 한다”며 “카리스마? 그런 감독이 되고 싶은 마음은 전혀 없다. 시대에 발맞춰 변화를 줘야 한다. 무엇보다 내가 뱉은 말은 100% 책임지려고 한다”고 강조했다.

말 한마디 한마디에서 그의 리더십이 묻어났다. 이 감독은 “요즘 기업에서든, 스포츠에서든 가장 중요한 게 소통”이라며 “틀에 갇히면 일방적인 소통이 된다. 그러면 선수들이 내 성향에 맞추려고 할 텐데, 오히려 내가 선수들의 성향에 맞춰 많은 얘기를 들어봐야 한다”고 밝혔다. 이어 “감성적인 선수에게 강력하게 요구하면 어려워한다. 반면 강한 어조로 말해주길 선호하는 선수들도 있다. 그렇다 보니 ‘멘탈 코치’ 같은 맞춤형 리더십이 필요하지 않겠느냐”고 덧붙였다.