(베이징=연합뉴스) 이준삼 특파원 = 24일부터 나흘간 평양에서 열리는 국제철도협력기구(OSJD) 사장단 회의에 참석하는 최연혜 코레일 사장이 21일 오후 중국 베이징역에서 열차 편을 이용해 방북한다.

이날 오전 베이징 서우두(首都) 국제공항에 도착한 최 사장은 비자발급 절차가 지연되면 회의 일정을 고려해 고려항공을 통해 평양에 들어갈 계획이었지만 북한대사관 측의 비자발급이 오후 4시께 완료되면서 예정대로 열차를 통한 방북이 성사됐다.

이날 오후 5시30분께 베이징역에서 출발하는 북 중간 국제열차는 중간에 별도 환승 없이 평양까지 곧장 연결되는 것으로 알려졌다.

베이징의 한 외교소식통은 예전에 한국인이 베이징에서 기차를 타고 방북했다는 이야기는 들어보지 못했다며 중국에서 열차 편을 이용해 평양에 들어가는 첫 남측인사가 될 가능성이 크다고 말했다.

최 사장의 이번 방북은 이명박 정부 이후 우리 측 공공기관장의 첫 평양 방문 사례인 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.

특히 이번 회의 기간에 우리 정부가 추진 중인 \'유라시아 이니셔티브\'의 핵심인 \'실크로드 익스프레스\'(SRX·남북 철도를 이은 뒤 중국, 러시아 등을 거쳐 유럽까지 연결되는 철도 교통망을 구축하자는 구상)와 \'나진-하산 프로젝트\'(러시아 극동 하산과 북한 나진항을 잇는 54㎞ 구간의 철로 개보수와 나진항 항만 현대화, 복합물류 사업)에 대한 논의가 이뤄질지 관심이 쏠린다.

[세월호 참사]北주민들도 구조소식 관심…당국, 동정론 경계
【서울=뉴시스】강수윤 기자 = 여객선 \'세월호\' 침몰사고와 관련 북한 주민들도 탑승자들의 구조 소식을 관심있게 지켜보고 있다고 자유북한방송이 21일 보도했다.

신의주 통신원은 이날 "지금 남조선 소식을 조금이라도 듣고 있는 사람들은 세월호 특히 배에 남아있는 사람들이 살아있는지에 대해 궁금해 하고 있다"고 자유북한방송에 전했다.

이 통신원은 "그래도 남조선은 구조기술이 발달됐다고 하니 끝까지 포기하지 말고 남아있는 사람들을 구출해 주었으면 좋겠다"면서 "요새는 이곳(북한) 남조선 소식통들이 매일 가동되고 있는 것 같다. 거리에 나서면 모두 대놓고 세월호 이야기다. 오늘이라도 구조소식을 들었으면 좋겠다"고 말했다.

평양통신원도 "지금 평양시 대학생들을 중심으로 남조선 세월호 침몰사건에 대한 이야기가 급격히 확산되고 있다"면서 "처음에는 \'남조선의 대형 사고소식\'이 유포되고 있다는데 안도하던 당국이 \'민심이 점차 희생자들과 가족들에 대한 동정론으로 옮겨가자 남조선 소식을 옮기는 자를 엄벌에 처하겠다\'는 쪽으로 가닥을 잡고 있다"고 전했다.

그는 특히 "당국이 \'세월호 구조를 위해 미국, 러시아, 중국과 일본 등이 다 동원됐다는데 동족인 우리(북한)나라도 배를 보내서 구조도 하고 조문도 해야 한다\'는 이야기에 특히 촉수를 곤두세우고 있다"면서 "이 이야기와 관련된 사람들에 한해서는 엄벌을 공언하고 있다"고 강조했다

자유북한방송은 또 지난 주말에 통화한 13명의 북한 주민들 모두 "구조대와 조문단을 파견해야 한다"고 응답했다고 전했다.