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“제니스. 신전에 몰래 들어가자!”

“어떻게!?”

“입구를 지키는 경비원을 어떻게 따돌리면 되지 않을까?”

“몰래 들어가서 뭐 할 건데??”

“그…신전이면 거길 대표하는 대장이 있을 거 아냐! 빌어보면 되지 않을까?”

사실 우리가 신전의 추격을 피해 다녀선 끝이 없다. 우리가 직접 신전으로 가서 해결해야 이 상황이 끝날 것이라고 생각했다.

“나를 찾는 전단지는 아마 태양의 나라뿐만 아니라 다른 나라에도 뿌려져있을거라고 생각해.”

“우리가 도망치는 것만으로는 해결되지 않아.”

나는 팔을 괴고 있던 책상을 가볍게 손바닥으로 내리쳤다.

“쳐들어가는 것 말고는 방법이 없어!”

그러자 제니스도 똑같이 책상을 내리쳤다.

 “하지만 그건 너무 위험해!”

우리 둘은 서로 입과 주둥이를 앙다문 채로 서로 뚫어져라 쳐다보다가 이내 서로 한숨을 쉬었다.

“이대로 숨어 사는 것도 싫고….” 내가 말하자

“그렇다고 제 발로 신전으로 가는 것도 내키지 않는데….” 제니스도 말했다.

어중간한 타협은 할 수 없다. 반드시 한쪽으로 결론이 나야만 했다.

“알겠어. 네 말대로 신전으로 갈게. 하지만 무슨 일이 생기면 바로 도망치는 거다?”

그리고 먼저 의견을 굽힌 쪽은 제니스였다. 나는 제니스에게 고맙다고 말하면서도 제니스가 나를 걱정하게 만들어버린 것 같아 조금 미안한 기분이 들었다. 하지만 나는 반드시 이 방법이 정답일 것이라고 믿고 있었다.

반드시 무사히 살아 돌아올 것이다.

제니스의 말로는 오늘 밤은 그믐달이 뜰 것이라고 했다. 어두운 만큼이나 경비병들의 눈에서 숨기 쉬울 것이다. 마치 달도 오늘밤에 무슨 일이 일어나든 모두 눈감아 주겠다는 뜻처럼 느껴졌다.

오늘 밤, 신전에 잠입할 것이다.

그렇게 결심하며 남은 시간 동안 제니스와 함께 작전을 의논하며 시간을 보냈는데 대략적인 내용은 다음과 같았다.

수인들보다 몸집이 작은 인간인 나를 제니스가 신전의 돌벽 너머로 나를 던져서 안으로 보내주는 것이 첫 번째였고, 제니스도 자기 나름대로 신전으로 잠입할 방법을 찾아 신전으로 따라 들어오는 것이 두 번째였다. 만약 제니스가 신전 안으로 들어올 방법을 찾지 못한다면 나 혼자서 신전 안으로 들어가야 한다는 게 되겠지만 달리 방법이 없었다.

제니스는 특히나 덩치가 커서 담을 뛰어넘어 들어간다면 인기척이 크게 나서 들킬 위험이 컸다. 그래서 제니스는 어떻게든 경비병들의 주의를 돌리고 나서 신전의 입구로 들어오는 것이 제일 안전할 터였다.

신전 내부로 들어가고 나서부터는 솔직히 말해서 그 자리에서 즉흥적으로 대처해야 하고 움직여야 하기에 세세한 작전 같은 걸 세우기는 어려웠다.

그저 서로 밤이 되기 전까지 굳어있던 몸을 풀어가며 밤이 되기만을 기다릴 뿐이었다.

그렇게 마침내 밤이 되었다. 제니스의 말대로 달빛이 거의 비치지 않는 아주 어두컴컴한 밤이었다.

밤이 되기 전에 미리 마을을 빙 돌아 신전의 바깥 부분에서 대기하고 있던 우리는 충분히 어두워진 다음에야 행동을 개시했다.

“천천히, 나를 어깨에 태워줘.”

제니스가 나를 등에 업더니 천천히 자세를 낮춰 내가 어깨에 올라서기 쉽게 해주었고 나는 제니스의 도움을 받아 어깨를 발판 삼아 신전의 돌벽이 내 허리높이까지 도달할 정도로 높이 올라왔다.

나는 주변을 두리번거리며 주변을 돌아다니는 경비병이 없는지 확인한 다음 돌벽에 몸을 걸치듯 매달렸다. 벽 반대편에서 나를 바라보는 제니스의 눈에 걱정이 가득했다.

“나 먼저 갈게. 제니스도 따라올 수 있지?”

내 질문에 제니스는 격하게 고개를 끄덕였다. 그리곤 마지못해 나에게 한마디를 건넸다.

“무슨 일 생기면, 힘껏 소리질러.”

“...내가 어떻게든 그곳으로 갈게.”

나는 제니스의 부탁에 가볍게 고개를 끄덕인 후 돌벽에서 뛰어내려 신전 안으로 들어왔다.

자. 이제 오늘 밤 안에, 이곳에서 어떻게든 승부를 봐야 한다.

나는 움직이기 시작했다.

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신전에 잠입해서 깽판치기 작전

오늘도 읽어줘서 고마워요.