온라인 카페 개미로 시작

“온라인 카페에서 사람들 사주풀이나 해주던 개미(소액투자자)였어요.” 주식투자자 ㄱ씨가 기억하는 2008년 김씨의 모습이다. 당시 김씨는 네이버 부동산 카페 ‘아름다운 집 행복한 사람들’(아름사)에서 활발히 활동했다. 김씨는 ‘달러를 가장 싸게 구입할 수 있는 방법’이나 ‘외환 동향 차트’, ‘유가동향 차트’ 분석글을 올리고 사주풀이를 해주면서 회원들과 교류했다. 회원들을 상대로 주식 종목 상담을 해주기도 했다. 다만 상담과정에서 김씨는 자신이 매입한 주식 종목은 공개하지 않았다. ㄱ씨는 “드루킹이 추천하는 주식은 여러 종목 중에 얻어걸리는 게 몇 개 있었을 뿐이지 대부분 하락했다. 그때도 주식을 잘하지 못했고 차트도 볼 줄 몰랐다”고 말했다. 

2008년 김씨의 주요 관심사는 주식과 부동산, 재테크였다. MB정부와 관련된 게시글이 올라오면 비판 댓글을 달기도 했지만 주요 관심사는 재테크에 머물렀다. 다만 틈틈이 올리는 개인 일상 글을 통해 자신의 사회적 위치나 정보력을 부풀려 묘사하기도 했다. 

평범한 개인 회원에 불과했던 김씨가 파워블로거로 이름을 알리게 된 계기는 2008년 9월 리먼브라더스로 시작된 미국발 금융위기다. 당시 김씨는 부동산 폭락론을 주장해 왔는데, 금융위기가 터지면서 부동산 경기가 하락했다. 김씨의 예측이 우연히 들어맞으면서 지지하는 회원도 생겨났다. 아름사에서 왕성한 활동을 하던 김씨는 카페 매니저와 자신의 의견에 반대하는 회원들과 갈등을 빚으면서 2009년 1월 자신이 직접 카페를 만들고 자리를 옮겼다. 그때 만든 카페가 ‘경제적 공진화 모임’(경공모)이다. 당시 김씨를 지지하던 아름사 회원 20여명도 김씨를 따라 경공모에 자리를 잡았다.