미국 존스홉킨스대 한미연구소(USKI) 예산 지원 중단 과정에 개입한 의혹을 받고 있는 홍일표 청와대 행정관의 부인 장모 씨가 USKI에 방문학자로 가기 위해 USKI 측에 ‘남편을 통해 예산 지원 문제에 도움을 주겠다’는 취지의 이메일을 보낸 것으로 19일 확인됐다.

이태규 바른미래당 의원이 입수한 이메일에 따르면, 장 씨는 2017년 1월 28일 USKI 측에 보낸 이메일에서 “내가 아는 한, 남편과 김기식 전 의원(전 금융감독원장)은 귀하의 기관에 대해 같은 방식으로 생각하고 있지 않다”며 “김 전 의원의 행동이 당신의 기관에 어려움을 주고 있다면, 남편이 이를 중재하고 대화를 통해 문제를 해결할 수 있을 것”이라고 썼다. 현재 감사원 국장으로 재직 중인 장 씨는 지난해 3월부터 1년간 USKI에서 방문연구원을 지냈다. 장 씨가 방문연구원으로 선정되는 과정에서 당시 김 전 원장이 소장으로 있던 더미래연구소 사무처장으로 재직 중이던 홍 행정관이 구재회 USKI 소장과 한 차례 통화했다는 증언도 나왔다. 김 전 원장은 19대 국회의원 재직 당시 “USKI 예산이 어떻게 쓰이고 있는지 내역도 제대로 관리가 안 되는데, 정부 예산을 한 해 20억 원씩 지원하는 게 말이 되느냐”며 예산중단을 요구한 바 있다.

이 의원은 “(장씨) 남편과 밀접한 관련이 있는 김 전 원장은 연구소 운영에 문제를 제기하고, (홍 행정관) 부인은 남편이 해결해줄 수 있다며 자신을 방문학자로 받으라고 종용했다”며 “전형적인 갑질이자, 지위를 이용한 강요”라고 주장했다. 아울러 “홍 행정관이 USKI 관계자와 통화를 한 것으로 알려져 있는데 구체적 내용을 밝혀야 한다”고 촉구했다. 장 씨는 또 이메일에서 “자신을 뽑아주면 감사원이 매우 의미 있는 결정으로 받아들일 것”이라고 쓴 것으로도 확인됐다. 이 의원은 “한국 정부의 예산을 받는 기관에 한국 정부기관의 예산결산을 감사하는 감사원과의 관계까지 언급한 것은 매우 위협적인 행동”이라고 지적했다. 

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