수년간 인기를 끌던 아파트 최고층(탑층)의 인기가 다시 시들해지고 있다. 2006년 이후 집값이 급등하며 탑층은 \'재발견\'이라는 키워드가 어울릴 만큼 주목을 받았었다. 일단 조망권이 확보됐을 뿐 아니라 층간 소음에 시달리지 않아도 됐기 때문이다. 신축 아파트의 경우 프리미엄을 높이기 위해 복층설계와 서비스면적 제공 등의 혜택을 줘가며 탑층을 \'로열층\'에 편입시켰다. 그러나 로열층 대우를 받던 탑층은 2008년 금융위기 이후 집값이 급락하며 조금씩 인기가 쇠락하기 시작했다. 실수요자들은 집값이 싼 저층이나 탑층보다 조금 더 나은 환경의 다른 로열층을 찾고 있다. 탑층이 다시 찬밥신세가 된 것이다.

탑층의 인기가 시들해진 주요 원인은 두가지다. 우선 주거환경의 불편함을 들수 있다. 탑층은 아파트 옥상바닥의 갈라진 틈을 따라 빗물이 새는 등 누수 문제가 자주 발생한다. 특히 신축 아파트의 경우 입주자의 클레임 단골사례로 옥상의 누수문제가 거론된다.

단열 등 시공기술이 좋아졌다곤 하나 아직 완전한 해결이 되지 않았다. 아파트 옥상 구조가 \'ㅅ\'자형의 경사방식인 곳보다 평탄한 평면 구조일 때 더 문제가 많이 발생한다. 여름에는 태양열을 전도해 집안이 더울뿐 아니라 겨울에는 바로 윗층의 난방으로 인한 온기를 공유할 수 없기 때문에 난방비가 더 든다는게 입주민들의 불만사항이기도 하다. 특히 대형평수로 갈수록 이같은 집안 온도 문제가 더 크다.

한 공인중개사는 "탑층이라고 소음에서 완전히 자유롭지는 않다"며 "층간소음에 비할 건 아니지만 아파트 내부 구조에 따라 엘리베이터의 신호음이나 지상의 소음이 울려서 최상층까지 올라오는 경우도 있다"고 말했다.