● ‘1루수 정근우’의 반성과 자책

-많은 이들에게 ‘1루수 정근우’는 여전히 어색하다. 세계 최단신 1루수라는 얘기도 있다. 하지만 한용덕 감독은 ‘그림이 괜찮다’고 칭찬일색이다.

“1루라고 특별한 느낌이 있지는 않다. 위치가 어디든 최선을 다해야 한다. 다만 시즌 초반 2루수로 실수가 많아 팀에 피해를 끼친 것이 미안하고, 내 스스로에게 화가 났을 뿐이다.”

-실책 연발로 1군 말소를 경험했고, 결국 1루로 자리를 옮겼다.

“내가 나를 납득하지 못했다. 한 자리에만 머물다보니 ‘2루는 내가 맡아야 돼’, ‘여기는 나 없으면 안돼’라는 생각이 들었다. 나태했다. 다시 야구를 진지하게 대하기 시작했다. 어떻게 보면 남은 야구인생을 위해서라도 소중한 시간이었다.”

-올 시즌에 앞서 프리에이전트(FA) 계약을 한 것이 부담으로 작용한 게 아니냐는 지적도 있다.

“맞다. 거기에 한용덕 감독님이 새로 오시면서 보탬이 되겠다는 의욕이 앞섰다. 다시 생각해도 죄송한 시간들이다.”

-올해 한화는 11년만의 가을야구를 눈앞에 뒀다. 방금 얘기를 들으니, 이듬해부터의 한화는 몇 단계 더 성장할 것 같다.

“맞다. 확신한다. 후배들이 올해 ‘보너스 게임’을 즐겼으면 좋겠다. 2019년 한화를 강하게 만들 재료가 될 것이다.”

-아직 ‘정근우의 마지막’을 언급하기에는 이른 시점 같다.

“그런가?(웃음) 지금까지 이룬 것에 도취하면 자만하게 된다. 올해 초 내가 그랬다. 앞으로 이룰 것이 더 많다고 생각한다. 어떤 일이 일어날지, 내가 뭘 이룰지는 아무도 모른다. 그걸 찾는 모험을 이어가고 싶다.”