한화 이글스가 2024시즌 외국인타자로 요나단 페라자(25)를 선택했다.

한화는 19일 “새 외국인타자 요나단 페라자를 계약금 20만 달러, 연봉 60만 달러, 옵션 20만 달러 등 총 100만 달러에 영입했다”고 발표했다. 베네수엘라 출신의 1998년생 코너 외야수다. 우투 스위치히터로, 키 175㎝-몸무게 88㎏의 작지만 탄탄한 체형에 빠른 배트스피드를 바탕으로 강한 타구를 생산하는 중장거리 유형의 타자다. 한화는 페라자가 열정적인 플레이 스타일로 젊은 팀 분위기에 활력을 불어넣어줄 것으로 기대하고 있다.

한화는 올해 외국인타자의 활약이 10개 구단 중 가장 저조했던 팀이다. 2023시즌을 앞두고 메이저리그와 일본프로야구를 경험한 브라이언 오그레디를 총액 90만 달러에 영입했으나, 시즌 도중 방출했다. 오그레디는 22경기에서 타율 0.125, 8타점, 3득점의 성적을 남겼다.

외야 즉시전력이 부족한 한화는 이번에도 외국인타자 옵션을 외야수로 활용했다. 그러나 페라자는 본래 내야수 출신으로 외야수 경험이 아직까지는 그리 많지 않다. 현재로선 코너 외야수를 볼 가능성이 높은데, 공격은 물론 수비에서도 얼마나 빠른 적응력을 보여주느냐가 최대 관건이 될 전망이다.