한국에서는 단순하게 중국계 혈통이 있으면 전부 화교라고 부르는 경향이 있지만 사실 중화권에서는 아예 다르게 구분하고 있다. 타국 국적을 취득한 경우에는 화교에 포함되지 않는다. 예를 들면 대한민국에서 태어나 현재까지 쭉 살고 있지만 대만 국적을 유지하고 있는 여경래가 화교이다.

화인은 체류국의 국적으로 귀화했으나 문화적으로는 여전히 중국과 연관이 깊고 적극적으로 중국계 커뮤니티에 참여하는 경우이다. 예를 들면 중국에서 태어나고 자랐으며 성인이 된 이후에 대한민국 국적으로 귀화한 당예서, 전지희가 있다. 또는 한국에서 태어나고 자랐으며 대한민국 국적으로 귀화했지만, 여전히 화교 후손으로서의 정체성을 강조하며 화교학교를 다녀서 중국어가 유창하고 화교 커뮤니티에도 적극적으로 참여하는 이연복, 주현미가 있다. 주현미는 여전히 집안에서 스스로 중국의 명절을 챙기고 있다고 언급한 바 있다.

화예는 체류국의 국적을 보유했으며 체류국의 문화에 깊이 동화되어 중국인과는 아예 무관해진 중국계 후손들이다. 화예는 중국이나 대만이 아닌 체류국을 자신의 조국으로 여긴다. 태국 화교들도 태국 국적이며 태국 문화에 깊이 동화되어 자신을 태국인으로 정체화하므로, 한국에서는 그냥 태국화교라고 불리우지만 사실은 '화예'에 해당된다. 예를 들면 대한민국 국적을 취득했으며 한국인의 정체성이 강하고 가족이나 친척과의 만남을 제외하면 화교 커뮤니티에는 별로 참여하지 않는 하희라, 공상정이 있다. 또한 2PM의 닉쿤, NCT의 텐, (여자)아이들의 민니는 태국 국적이며 태국인의 정체성을 가진 태국 화예이다. 에프엑스의 엠버, 갓세븐의 마크도 미국에서 태어나고 자랐으며 자신을 미국인으로 여기는 미국 화예이다. 

이런 구분이 잘 알려지지 않은 한국에서는 화예에 해당하는 사람이 연예인이나 운동선수가 되면 이 사람은 화교다/한국인이다 라는 식으로 댓글 싸움이 벌어지는 경우가 많다.

굳이 국적 논란 분탕질하는 넘이라도 원영이는 화예 정도라고 봐야지.