한국이 B조 2위로 슈퍼라운드에 진출하면서 A조 1위 일본전(오후 2시), 2위 중국전(오후 4시)이 모두 낮 경기로 열리게 됐다. 아시안게임 야구에서 한·일전은 사실상 유일한 빅매치다. 방송사들은 당연히 조 1위로 올라가 한국의 프라임타임(오후 8시30분 시작)에 중계하는 꿈에 부풀었으나 대만전 패배로 모든게 틀어졌다.

낮 경기는 아무래도 시청률면에서 고전할 수밖에 없다. 광고가 썰물처럼 빠져나갔다. 한 방송사 관계자는 “방송사마다 적어도 10억원 이상의 손해를 보게 됐다. 공동으로 손해를 만회하려고 했지만 그것도 여의치 않은 듯하다”고 씁쓸하게 웃었다. 다른 방송사 해설위원은 “아시안게임 중계 자체가 큰 수익을 바라고 하는 게 아니다. 야구, 축구 등 주요 종목이 선전해야 만회가 되는데 중요한 야구 일본전이 낮 경기로 바뀌는 바람에 적지 않은 손해를 입게 됐다”고 말했다.

미디어 조사기관 ‘닐슨코리아’ 따르면 대만전은 지상파 채널(KBS·SBS)의 전국 시청률 합계는 평균 16.5%로 나왔다. 준수한 성적이다. 일본전이라는 ‘핫’한 이벤트는 남자 축구 못지 않은 관심을 기대할 수 있었다. 그렇지만 대만전 참패로 시작한 첫 단추 때문에 아무도 웃을 수 없었다.