공인구의 변화라는 외부요인은 리그의 순위 판도도 완전히 흔들었다. KIA와 롯데는 팀 전력상 타격에 대한 의존도가 큰 팀이었다. KIA는 지난해 팀 타율이 0.295로 두산(0.309)에 이어 리그 2위였다. 롯데 역시 홈런 203개를 때렸다. 팀 타율 0.289는 리그 4위, 팀 장타율 0.471은 리그 3위였다. 타격 의존도가 높은 두 팀은 이번 시즌 바뀐 리그 환경에 제대로 대처하지 못했고 순위가 곤두박질쳤다. 결국 전반기 동안 KIA 김기태 감독과 롯데 양상문 감독이 모두 물러나는 아픔을 겪어야 했다. 

한화 역시 리그 환경에 제대로 적응하지 못했다. 지난해 한화 불펜은 낮은 스트라이크존을 활용하며 장타를 억지하는 스타일이었다. 올시즌 공이 날아가지 않으면서 스트라이크 존 높은 쪽을 속구로 공략할 수 있는 스타일이 필요했는데, 한화 불펜은 이런 스타일의 투수가 별로 없었다. 땅볼을 이끌어내는 능력은 여전하지만 주전 유격수 하주석의 부상과 맞물리면서 어그러졌다.

이용균 기자 noda@kyunghyang.com