이제 올 시즌 팀 전력 얘길 시작하겠습니다. 지난해 마무리 캠프를 지켜봤을 텐데 전문 분야인 마운드 전력은 어떻게 보고 있습니까.

솔직하게 말씀드려도 될까요.

그럼요(웃음).

마운드는 전혀 걱정이 안 됩니다. 1군에서 제대로 던질 수 있는 투수 숫자가 정말 많아요. 한 달마다 투수들을 돌아가며 던지게 해도 빈틈이 없을 정도예요. 그만큼 어깨가 싱싱한 젊은 투수들이 많습니다.

마무리 캠프부터 젊은 투수진이 눈에 들어온 거군요.

투수 숫자가 부족하진 않아요. 선수들이 돌아가며 1군 경험을 쌓을 시즌이 될 듯싶습니다. 물론 스프링 캠프에서 더 성장해야겠지만요.

자랑을 조금 부탁드립니다.

먼저 윤성빈·김건국·장국헌·이승헌·정성종·차재용·최하늘 등이 정말 좋아졌어요. 신인 투수들도 지난해 LG 단장 재임 시절 마음에 둔 투수들이 롯데로 왔더라고요. 당시 김현수(서울고)를 뽑고 싶었는데 롯데가 먼저 뽑았죠. 박진(부산고)은 고졸 신인답지 않은 싸움꾼입니다. 서준원(경남고)은 말할 필요도 없죠. 사이드암 신인 투수가 구속 150km/h 속구를 던지는 건 대단한 겁니다. 마지막으로 히든카드는 박시영입니다.

자랑이 끝이 없을 듯싶습니다(웃음). 사실 지난해 토종 선발에 대한 고민은 분명히 있었어요. 양뿐만 아니라 질적인 발전도 중요한 분위기입니다.

토종 선발은 어느 팀이든 숫자가 부족한 게 사실이에요. 그래도 다행인 점이 한 가지 있다면 미국 메이저리그에서 ‘오프너’ 개념이 정착됐잖아요. 우리 팀도 그런 야구를 해도 비난은 안 받지 않을까요.

(새로운 투수 운영 전략인 오프너(Opener)는 팀의 첫 번째 이닝을 책임지는 투수를 가리키는 말이다. 가장 강력한 구위를 지닌 투수를 1회부터 앞세워 경기 초반 실점을 제어하고, 그 뒤로 긴 이닝을 소화하는 롱릴리프를 올리는 전략이다)

‘오프너’ 전략도 활용 가능하단 뜻인가요.

(고갤 끄덕이며) 우리 팀도 투수층만 보면 ‘오프너’가 가능하지 않을까 싶어요. 첫 번째 투수 뒤로 바로 붙여서 기용할 인원이 충분해요. 물론 선발 야구가 가능하면 그게 먼저지만, 상황에 따라 그런 카드를 꺼낼 수 있다고 봅니다.