함부르크에서 레버쿠젠으로 이적할 때 도르트문트, 리버풀, 토트넘 등의 오퍼를 받았었다. 리버풀은 손흥민측을 구단으로 초청하며 천만유로(약 148억 원)보다 높은 금액을 제시했다. 도르트문트 관계자도 함부르크에 와서 손흥민측에 구체적인 활용 계획까지 건넸다.
그러나 손흥민은 각각 새로운 리그 적응에 대한 불안감과 선발 출전의 불확실성 때문에 두 구단을 거절하고 레버쿠젠을 선택했다. 레버쿠젠을 선택한 이유로는 함부르크 유스 시절부터 러브콜을 보내며 꾸준히 관심을 보인 점, 단장을 비롯한 관계자들이 함부르크에 살다시피하며 정성을 들인 점, '차붐'의 흔적, UEFA 챔피언스 리그 출전 등의 이유에서였다. 레버쿠젠보다 더 높은 금액을 제시한 분데스리가 클럽도 있었지만 연봉보다 구단의 환경과 경기 출전 등을 더 중요시여겨 레버쿠젠을 선택했다.
레버쿠젠은 월드컵 예선 기간에 손흥민의 메디컬 테스트를 위해 팀 닥터 외 1명을 한국으로 직접 파견했고 한국에서 계약서에 도장을 찍었다. 이적료 1000만 유로, 연봉 44억 원에 2018년까지 장기계약을 맺었다. 이 이적료는 당시 함부르크와 레버쿠젠 양 구단의 역대 1위 클럽 레코드 기록이었으며 당시 역대 한국 선수 최고 이적료였다.[83]
계약완료 후 밝혀진바에 의하면 이 때 맨유 역시 손흥민에게 관심을 보이며 함부르크와 협상을 진행했었다고 한다. 에이전트 대리인 티스 블리마이스터에 의하면 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독이 스카우트를 보내 손흥민을 관찰했고 맨유의 스카우트 책임자이자 퍼거슨 감독의 동생인 마틴 퍼거슨 역시 손흥민을 관찰하기 위해 독일에 찾아오기도 했다. 하지만 손흥민은 장기적인 발전 가능성을 위해 레버쿠젠을 선택했다고 한다. 훗날 손흥민이 토트넘으로 이적한 후 맨유와 경기를 치를 때 맨유 홈페이지에 이 사실이 언급되기도 했다.

걍 앰창민이 자기 분수 아는 메타인지능력 개 ㅆㅅㅌㅊ인거 맞다고 저능아새끼들아 인정을해

이강힐처럼 빅클럽 껍데기 좋아하는 버러지련이었으면 맹구가 부른다고 헐레벌떡 가서 뛰지도 못하고 그대로 k리그왔음 ㅇㅇ