"쿠루미~"

"네" "네" "네" "왜?"

이토가 쿠루미라고 부르면 전원이 대답하며 모여든다. 쿠루미는 나인데 너희들은 가만히 있으라고 말하고 싶다. 그건 이토 녀석도 같은 생각인 듯, 각각 이름을 붙여주자는 이야기가 나왔다.

"1호, 2호, 3호로 어때?"

"……좀 너무 무기질적이지 않아?"

딱히 세련된 이름이나 귀여운 이름을 붙여주라고 할 생각도 없지만, 자신과 똑같은 존재가 공산품 같은 이름으로 불리는 것도 싫다.

"으음, 그럼 1호…… 딸기…… 이치고로."

"뭐, 괜찮지 않아?"

세 명의 이름은 이치고, 니코, 산고로 정해졌다. 복제들은 새로운 이름을 받아들였지만, 동시에

"그럼 당신은 4호니까 요코 쨩이네!"

라고 말하기 시작했다.

"누가 4호야, 누가! 나는 쿠루미! 오리지널이라고! 정해져 있잖아!"

"……?"

"알아들으라고!"

"자자, 진정해, 4호 요코 쨩."

"당신이 그렇게 편승하니까 복잡해지는 거잖아!"

"이봐! 마스터에게 그런 입버릇은 안 되지!"

"정말!"

귀찮네, 정말…….

이름 짓는 건 그것으로 끝났다고 생각했는데, 다음 날 아침에 일어나 보니 엄청난 일이 벌어져 있었다. 내 몸에 남겨진 얼마 안 되는 살색의 허벅지. 그곳에 녹색으로 빛나는 '03'이라는 글자가 인쇄되어 있었던 것이다.

"에!? 이거 뭐야!?"

다른 두 명에게도 마찬가지로 인쇄되어 있었다. 01과 02. 그리고 혼자만 왠지 인쇄되어 있지 않았다. 설마……!

비번인 아침에 이토를 두들겨 깨워서 따지니, 예상대로였다. 나를 3호로 착각해서 03이라는 글자를 프린트해 버린 모양이다.

"정말! 빨리 지워 줘!"

"미안, 안 지워진대, 그거."

"하아!?"

거짓말이지!? 나 앞으로 계속…… 허벅지에 03이라는 번호가 문신된 채로 있어야 하는 거야!? ……진짜인데! 세 번째!?

"농담이지! 어떻게든 해 줘!"

"알았어, 알았다고."

그 후 이토는 어떻게든 했다. 어떻게든 했다는 내용은, 남은 한 명의 허벅지에 04를 프린트하는 것이었다.

"이걸로 구별할 수 있잖아."

"장난치지 말고, 내 번호 지워 줘! 마치 내가 3호 같잖아!"

"그러니까 미안하다고. 그렇게 화내지 마."

"그러니까아……."

그 후 시끌벅적한 말다툼이 계속되었지만, 결국 당분간은 지울 수 없다는 결론으로 물러설 수밖에 없었다. 분하다……. 어째서 내가 3호인 거야. 진짜인데. 오리지널인데. 어째서 복제랑 같이 번호를 새겨야 하는 거야!?

게다가 나쁜 일로, 허벅지의 번호를 근거로 다른 세 명이 나를 "산고"라고 부르기 시작했다.

"나는 쿠루미! 진짜라고! 3호는 너희들이잖아!"

"나는 4호니까, 요코야."

심지어 0호나 1호도아니고 어중간하게 3호라고 새겨버리는

얼굴같은건 좀 그렇고 허벅지정도에