천하를 통일한 유방은 한신과 팽월을 숙청하며 토사구팽 작업에 착수했는데 영포는 한신과 팽월의 최후를 보고 크게 두려워하여 은밀히 군사를 모아 다른 땅의 정보 수집에 힘썼다.

이러던 중 영포의 가신 중 분혁이라는 자가 영포의 애첩과 간통을 했다는 오해를 하자 분혁은 두려워져 장안으로 가서 유방에게 영포가 모반을 꾀한다고 거짓으로 고변했다.

상국 소하는 분혁이 영포에게 원한을 품고 이야기 하는것을 알고 바로 믿었다가 애먼 사람을 잡는 게 아닌지 걱정하여 오히려 분혁을 잡아 가두고 영포에겐 사람을 보내 알아보게 하려 했으나

이를 자신을 숙청하기 위한 구실을 만들기 위한 함정이라고 여긴 영포는 모반하면서

"황제의 여러 장수 중 한신과 팽월만이 걱정이었는데 모두 죽었고, 황제도 늙어서 싸움을 싫어하니 오지 못하니 내가 두려워할 것은 아무것도 없다!"

라고 호언장담하고 반란을 일으켰다.

고제 11년(기원전 196년) 7월 가을에 회남왕 영포는 반란을 일으킨다.

영포는 우선 동쪽의 형나라를 공격해 형왕 유고를 한 싸움에 격파해 죽이고 형나라의 군대를 모조리 빼앗아 화이허를 건너 초나라를 공격했다.

초왕 유교는 군사를 셋으로 나눠 서로 호응하게 했으나, 이 중 하나를 격파하니 나머지 두 군도 흩어져 달아났다.

고제 12년(기원전 195년) 10월 약 1년간 초나라 지역을 휘저으며 서쪽으로 진격하던 영포는 기현 서쪽의 추(甀)에서 마침내 황제 유방이 친히 이끄는 진압군과 대치하게 된다.

이때 회남왕 영포는 과거 항우와 비슷한 방식으로 군진을 폈는데, 고조는 이를 보고 불쾌해 하였다.

고조가 멀리서 말했다.

“무엇이 괴로워서 반역을 일으켰는가?”

회남왕이 답했다.

“그저 황제가 되고 싶었을 뿐이다!”