"한 문파를 이끌 수 있을지 없을지는 단순히 무공의 고하만으로 판단할 수 있는 일이 아닙니다. 무공 이전에 더욱 중요한 문제가 있지요."

"그게 무엇이냐?"

"신뢰입니다."

악자화의 눈초리가 꿈틀거렸다.

"신뢰?"

"그렇습니다. 다른 사람들이 얼마나 자신을 믿고 따라줄 수 있느냐 하는 것이지요."

악자화의 눈에서 다시 번뜩이는 빛이 일렁거렸다.

"네 말인즉 너는 다른 사람의 신뢰를 얻고 있는데, 나는 그렇지 못하다는 뜻이냐?"

"그 반대지요."

"반대라고?"

"저는 다른 사람을 믿고 있지만, 당신은 그렇지 못합니다. 신뢰란 일방적인 것이 아니라 서로간에 주고 받는 것입니다."

"그 말이 무슨 뜻이냐?"

진산월은 악자화를 똑바로 쳐다보다 반문했다.

"당신은 문파에 중대한 일이 닥쳤을 때 다른 사람에게 그 일을 맡길 수 있습니까?"

"......!"

"피치 못할 사정으로 문파를 비우게 되었을 때 과연 안심하고 다른 누구에게 문파의 안위를 부탁할 수 있습니까?"

악자화의 낯빛이 딱딱하게 굳어졌다. 허나 그는 아무런 대답도 하지 않았다.