사람들이 긴 안목을 가지도록 설득시키는 것은 정말 어렵죠. 그런데 심리학자들이 성공적으로 시도했던 것은 미래를 더욱 생생하게 상상하도록 만드는 거였습니다. 우리가 먼 미래에 대해서도 가까운 미래와 같은 수준의 세부적인 정보를 머리속에 그릴 수 있게 하면 사람들은 멀고 가까운 미래에 대해 비슷한 결정을 내리게 됩니다. 따라서, '65세때 추가적으로 10만 달러를 받기를 원하는가'라고 단순히 질문하는 것과 당신이 65세가 돼서 어떤 사람일지: 살아있을지, 모습은 어떻고, 머리모양은 어떻고, 누구랑 살고 있을지, 이런걸 전부 생각하게 만든 후 질문하는 것에는 큰 차이가 있죠. 이렇게 모든 상황을 머리속에서 자세히 상상하면 은퇴한 후에 여분의 돈을 가질 수 있도록 갑자기 저금의 중요성을 깨닫게 되죠. 그런데 이런건 겉치레나 하는 정도입니다. 일반적으로 우리는 결국 인간의 근본적인 성향과 싸우고 있다고 밖에요. 이런 식입니다. "난 현실에서 살고 있으니까 현재가 미래보다 더 중요하지." (대니얼 길버트, 테드 강연 '우리는 왜 잘못된 결정을 내릴까?Why we make bad decisions'의 질의응답에서)

사람들이 현재 느끼고 있는 감정만큼은 제대로 말한다는 것을 믿는다면, 우리가 미래의 경험을 통해 느낄 감정을 제대로 예측하기 위해서는 그 경험을 현재 하고 있는 사람들에게 그들의 현재 감정을 물어보는 것이 가장 정확할 것이다. 미래의 우리 감정을 예측하기 위해 과거에 우리가 경험했던 감정을 회상하거나 혹은 미래를 상상하는 일은 그만두고 다른 사람의 경험을 우리의 경험인 것처럼 사용하는 것이다.(대니얼 길버트, 행복에 걸려 비틀거리다 11챕터 '내일로부터 온 삶의 보고' 중에서)

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실제로 길버트는 그의 책 '행복에 걸려 비틀거리다'에서 사람들은 자신이 어떤 상황에서 행복해할지 그리 잘 예상하지 못하기 때문에, 자리에 앉아서 어떤 일이 행복했었는지 되돌아보거나 상상하기 보다는 그때그때 '지금' 어떤 일을 하고 있고 그게 '지금' 얼마나 행복한지 자문해보고, 자신이 겪어보지 못한 일은 직접 경험해본 다른 사람들의 의견(쉽게 말해 어른들 말씀)을 듣는 게 낫다고 주장하기도 함...