해양수산부 공무원 서해 피격 사건 당시 "월북에 방점을 두고 수사하라"는 청와대 측 지침을 받고 이를 주도한 인물로 지목되고 있는 윤성현 남해지방해양경찰청장(월북 사건 당시 본청 수사정보국장)이 지난 4월 초 해경 헬기 추락 사고 때도 책임자였던 것으로 드러났다.

해경 헬기 추락 사고는 문재인 대통령 퇴임을 한 달여 앞둔 지난 4월 8일 새벽 대만 해역에서 실종된 교토1호 수색 작업을 돕기 위해 출동한 해경 소속 헬기가 제주 해역 인근에서 추락해 우리 해경 3명이 순직한 사건이다. 이 사고의 원인에 대해서는 아직 조사가 진행 중이지만 해경 내부에서는 지휘부의 무리한 명령을 수행하다가 일어난 사실상의 인재(人災)란 증언이 여럿 나오고 있다. 해경 내에서는 당시 지휘부가 무리하게 헬기를 타국 해역까지 보내게 된 것과 관련해 청와대를 비롯한 윗선의 지시가 있었던 것 아니냐는 의혹도 불거지고 있다. 이와 관련 해경 한 관계자는 주간조선에 "지휘부 실책이라는 인식이 팽배했지만 불거지면 큰일이 난다고 생각해 쉬쉬 했다"고 말했다. 해경 공보담당자 역시 지휘부 책임론이 있다는 질문에 "내부 제보가 있었던 것 아니냐"며 당황스러워하는 반응을 보였다. 추락한 헬기 탑승 대원들은 모두 남해지방해경 항공단 소속이었다.

당시 사고가 지휘부의 실책 탓이었다는 것이 드러나면 지휘 라인에 있던 해경청장과 남해지방청장은 해경 3명의 순직에 대한 책임을 져야 한다. 하지만 당시사고는 발생 직후 단순 사고인 듯한 분위기가 해경 안팎에 조성되면서 지휘부 역시 책임론에서 벗어날 수 있었다.

공교롭게도 사건 당시 직접 지휘라인에 있던 남해청장은 윤성현 전 본청 수사정보국장이다. 그는 해수부 공무원 서해 피격 사건 당시 '자진 월북으로 판단된다'는 대언론 브리핑을 했던 인물이다. 그는 공무원 피격 사건 마무리 후3개월 뒤 치안감 승진과 함께 해경 내 주요 보직인 남해청장이 됐다. 현재 윤 청장은 문재인 청와대 지시를 받고 '피격 공무원 자진 월북'이라는 발표를 했다는 의심을 받고 있다


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