윤석열 대통령은 21일 한국형 발사체 누리호(KSLV-II)의 발사 성공을 두고 “이제 우리 대한민국 땅에서 우주로 가는 길이 열렸다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실 청사 영상회의실에서 화상으로 이종호 과학기술정보통신부 장관과 고정환 한국형발사체사업본부장에게 발사 성공을 보고 받은 뒤 이같이 말했다.

영상회의실에 모인 윤 대통령과 대통령실 관계자들은 이 장관이 “누리호 2차 발사가 최종성공하였음을 보고한다”고 하자 다 함께 박수를 치고 환호했다.

윤 대통령은 “(발사 성공은) 30년 간의 지난한 도전의 산물”이라며 “이제 대한민국 국민, 그리고 우리 청년들의 꿈과 희망이 우주로 뻗어나갈 것”이라고 말했다. 이어 항공우주연구원 연구진과 관련 기업, 산업체 관계자, 과학기술정통부 직원들에게 차례로 감사를 전하면서 “국민을 대표해 치하드린다”고 했다. 윤 대통령은 “앞으로 우리의 항공우주산업이 세계에서 내로라하는 국가로서 더욱 우주 강국으로 발전할 수 있도록 다함께 노력하자”면서 “정부도 제가 공약에서 말씀드린 바와 같이 항공우주청을 설치해서 항공우주산업을 체계적으로 지원하겠다”고 했다.

윤 대통령은 당초 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 발사 장면을 지켜보려고 했으나 용산 대통령실 청사에서 생중계를 보는 것으로 계획을 바꿨다. 대통령실은 “연구자들을 최우선으로 배려해야 한다는 원칙에 따라 이들이 발사에 집중할 수 있도록 용산 대통령실에서 누리호 발사를 응원하기로 결정했다”고 밝혔다.