윤호중 더불어민주당 비상대책위원장의 ‘이재명 (정치적) 죽이기 시도’ 발언이 논란이다. 그제 이 후보 선거사무소 개소식에서 “박정희 전 대통령이 김대중 전 대통령을, 이명박 전 대통령이 노무현 전 대통령을 죽이려 했던 것처럼 윤석열 대통령이 이재명 후보를 죽이려 해서는 절대 안 된다”고 한 말이다. 표현과 비유의 부적절성을 떠나, 168석 거대 야당을 이끄는 거물 정치인이 지방선거를 앞에 두고 할 만한 발언인지 되묻지 않을 수 없다.

우선, 책임 있는 공당 대표가 공식 석상에서 ‘누가 누굴 죽인다’는 식으로 표현한 것은 납득하기 어렵다. 지지자들이 모인 자리라고는 하지만 전 국민이 듣고 보는 행사다. 특히 ‘탄압’이나 ‘정치적 압박’ 등 중립적 단어가 아니라 ‘죽인다’는 식의 자극적 표현을 쓴 것은 지지층 결집을 위해 다분히 의도적으로 사용한 정치적 수사로 읽힌다. 설사 그 정도 단어를 써도 될 만한 상황이라고 쳐도, 정치적 탄압 사례에서 전임 문재인 대통령이 이명박 전 대통령을 구속 수감한 것을 쏙 뺀 것은 어떻게 설명할 것인가. 편가르기식 정치라는 비판을 피하기 힘들다.

아무리 급해도 해야 할 말과 하지 말아야 할 말이 있다. 선거 참패에 대한 참회와 반성 없이 ‘0.73%포인트짜리 대통령’ 운운하며 국론을 분열시키고, ‘누가 누굴 죽인다’는 식의 저급한 정치언어를 남발하는 것은 국민을 무시하고 우롱하는 짓이다.


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